A espectroscopia de ressonância quadrupolo nuclear (NQR) é uma técnica de análise química relacionada à ressonância magnética nuclear (RMN). Ao contrário da RMN, a técnica NQR pode detectar transições nucleares na ausência de um campo magnético externo, por isso é frequentemente chamada de "RMN de campo zero". A ocorrência da ressonância quadrupolo nuclear depende da interação entre o gradiente do campo elétrico (EFG) e o momento quadrupolo da distribuição de carga nuclear. Essa interação torna o NQR eficaz para analisar materiais sólidos, mas não para líquidos, onde o gradiente do campo elétrico próximo ao núcleo tem média de zero.
"A espectroscopia de ressonância quadrupolo nuclear é extremamente sensível para analisar mudanças estruturais químicas e transições de fase na matéria."
Na RMN, núcleos com spin rotacional igual ou maior que 1/2 produzirão divisão de energia devido ao campo magnético externo, resultando em absorção de ressonância. No NQR, núcleos com spin rotacional igual ou maior que 1 (como 14N, 17O, etc.) têm um momento quadrupolo elétrico, cuja existência se deve ao formato não esférico da distribuição de carga nuclear. Portanto, a tecnologia NQR, se realizada corretamente, pode fornecer uma impressão digital química de uma substância.
“O espectro NQR é uma impressão digital química única que revela pequenas diferenças entre materiais.”
NQR pode explorar profundamente a interação entre o momento quadrupolo nuclear e o gradiente do campo elétrico ao redor do núcleo. Portanto, NQR mostra excelente potencial de aplicação no estudo de características estruturais, ligação química e transições de fase de compostos de estado sólido. Por exemplo, no campo farmacêutico, o 14N-NQR foi aplicado com sucesso para distinguir os enantiômeros em misturas racêmicas, como D-serina e L-serina. A D-serina é considerada um biomarcador potencial para a doença de Alzheimer, enquanto a L-serina demonstrou potencial no tratamento da esclerose lateral.
No entanto, os desafios técnicos para o NQR permanecem. As principais limitações incluem os grandes volumes de amostra necessários e baixas intensidades de sinal. Além disso, a técnica NQR requer que o núcleo tenha um momento quadrupolo diferente de zero, que é limitado a núcleos com um número de spin maior ou igual a 1. A baixa intensidade do sinal NQR exigiu o uso de uma grande quantidade de amostra neste estudo.
Atualmente, equipes de pesquisa ao redor do mundo estão trabalhando para encontrar aplicações para NQR na detecção de explosivos. O sistema de detecção NQR consiste em uma fonte de energia de radiofrequência (RF), uma bobina que gera um campo magnético e um circuito de detecção que pode detectar a reação NQR de componentes explosivos do objeto que está sendo testado. Embora alguns dispositivos falsificados aleguem usar a tecnologia NQR, eles ainda são motivo de grande preocupação porque não conseguem realmente realizar as funções que afirmam.
“O NQR também mostra grande potencial em aplicações em campos petrolíferos, permitindo o cálculo em tempo real da capacidade restante de um poço de petróleo e da proporção de água, gás e óleo durante o processo de extração.”
Com o avanço da tecnologia e o desenvolvimento de vários projetos de pesquisa, os cenários de aplicação do NQR continuarão a se expandir. Essa tecnologia não apenas demonstra seu valor na pesquisa científica, mas também pode ter um impacto profundo em nosso meio ambiente e saúde em nossa vida diária. As pessoas podem fazer melhor uso dessa tecnologia para abrir um novo capítulo na ressonância quadrupolo nuclear?