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O mistério da árvore do quadro-negro: por que esta planta é considerada sagrada na Ásia?
A árvore do quadro-negro (Alstonia scholaris), também conhecida como árvore do estudioso, leiteira ou árvore do diabo, é uma árvore tropical perene pertencente à família Apocynaceae. É nativo do sul da China e do subcontinente indiano e do sudeste da Ásia na Ásia tropical, e também é bastante comum na Austrália. A árvore, embora venenosa, tem sido tradicionalmente usada para tratar uma variedade de doenças e é conhecida como "Saptaparna" na Índia, em homenagem a Ajitnatha, o segundo tirthankar jainista do país.
Características das árvores do quadro-negro
A árvore do quadro-negro pode crescer até 40 metros de altura. Os caules são cinzentos quando maduros e os galhos jovens têm muitos pequenos orifícios para ventilação. Uma de suas características únicas é que em alguns lugares, como Papua Nova Guiné, o tronco tem seção transversal triangular.
As folhas desta árvore são verdes brilhantes, enquanto a parte inferior das folhas é cinza. As folhas geralmente ficam em cachos, com até 23 cm de comprimento e 8 cm de largura, e apresentam formato único.
As flores do quadro-negro geralmente florescem em outubro e emitem um perfume semelhante ao da tuberosa, o que a torna uma das plantas mais perfumadas. Em comparação com outras plantas, as sementes desta planta têm bordas felpudas e podem atingir 2 cm de comprimento.
Distribuição e uso geográfico
A árvore do quadro-negro é nativa das seguintes regiões: Guangxi e Yunnan na China; Bangladesh, Índia, Nepal, Paquistão e Sri Lanka no subcontinente indiano, Camboja, Laos, Indonésia, Malásia, Mianmar, Filipinas, Tailândia e Vietnã; Sudeste Asiático, bem como Papua Nova Guiné na Oceania e Queensland na Austrália. Esta árvore também é a árvore do estado indiano de Bengala Ocidental.
Toxicidade e composição química
A árvore do quadro-negro é uma planta venenosa. Estudos demonstraram que os extratos da planta causaram danos significativos aos principais órgãos dos camundongos, com a toxicidade afetada por diferentes partes da planta e pela época da colheita. A casca coletada durante a estação chuvosa anual é a menos tóxica.
A casca contém vários alcalóides, incluindo a equitamina, que foi detectada em todas as amostras. Esta substância é comercializada como fitoterápico, porém o uso indevido ainda pode causar efeitos tóxicos.
Embora a madeira da árvore Blackboard seja excelente na fabricação de lápis, ela também é usada para outros fins, como a fabricação de caixões no Sri Lanka, devido à sua boa taxa de crescimento e facilidade de cultivo. Na Tailândia, a madeira da árvore perto de suas raízes é clara e de cor clara e é frequentemente usada para fazer eletrodomésticos, flutuadores de rede e outros itens.
Cultura e Tradição
Diz-se que o primeiro Buda iluminado alcançou a iluminação sob a árvore Bodhi. A árvore do quadro-negro também tem um significado especial em algumas culturas. A Universidade Visva Bahati, na Índia, dá folhas da árvore do quadro-negro como presente aos alunos de pós-graduação na emissão de certificados de graduação. Essa tradição foi iniciada por Rabindranath Tagore, o fundador da escola.
As "Plantas Aborígenes Úteis da Austrália", publicadas em 1889, apontavam que a casca da árvore do quadro-negro era usada pelos aborígenes indianos para tratar problemas intestinais. Ela teve um efeito significativo nos estágios finais da diarréia crônica e da disenteria. também poderia animar as pessoas enfraquecidas pela epidemia.
Embora a árvore do quadro-negro seja tradicionalmente considerada um remédio para uma variedade de doenças em muitas partes da Ásia, estudos demonstraram que os seus efeitos reais não são tão eficazes quanto o esperado. De acordo com pesquisas atuais, o efeito antimalárico desta planta é fraco ou mesmo ineficaz. Também é menos eficaz contra outros patógenos, como o parasita ameba que causa diarreia.
Essas contradições não parecem ofuscar a importância da árvore do quadro-negro nos conceitos culturais e tradicionais de saúde, e muitas pessoas ainda insistem em usar esta planta para encontrar soluções. À medida que a ciência moderna avança, deveríamos reavaliar as nossas opiniões e crenças sobre estas plantas tradicionais?
