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O mistério do deserto: por que a precipitação anual em alguns lugares é inferior a 5 mm?
A relação entre as alterações climáticas e o ambiente ecológico é atraente, e o clima desértico é cheio de mistério e singularidade. Nestas áreas perenemente secas, a precipitação é extremamente escassa, sendo a precipitação anual em alguns locais inferior a 5 milímetros. Isto faz com que muitas pessoas se perguntem como se formam estes ambientes extremamente áridos.
Os climas desérticos (BWh e BWk na classificação climática de Köppen) são um subtipo de climas secos caracterizados por um grave desequilíbrio entre evaporação e precipitação.
De acordo com a classificação climática de Köppen, o clima desértico pode ser dividido em clima desértico tropical (BWh) e clima desértico boreal (BWk). Essas áreas normalmente enfrentam correntes descendentes altamente estáveis e sistemas de alta pressão, que resultam em céus claros e sem nuvens, altas temperaturas e condições extremamente secas. Em áreas com climas desérticos, a precipitação anual geralmente varia de 25 a 200 milímetros, mas em alguns locais específicos, como o deserto do Atacama, no Chile, a precipitação média anual é de apenas 5 milímetros.
Em locais como o deserto do Saara em África (como Kufra na Líbia), a precipitação anual em alguns locais é tão baixa como 0,86 mm. Tais condições extremas obrigam-nos a pensar sobre como as condições meteorológicas nestas áreas afectam o ambiente ecológico?
De acordo com algumas observações, a estação meteorológica oficial do Vale da Morte relatou uma precipitação anual de aproximadamente 60 milímetros, mas entre 1931 e 1934, houve 40 meses com precipitação total de apenas 16 milímetros.
Existem muitos fatores que contribuem para a formação do clima desértico, incluindo a localização geográfica e as condições climáticas. Os climas tropicais desérticos (BWh) estão normalmente localizados sob o cinturão subtropical de alta pressão, entre 20° e 33° de latitude norte e sul. Essas áreas são secas porque correntes descendentes estáveis e nuvens de alta pressão dispersam, causando luz solar intensa.
Nessas regiões secas, as temperaturas médias no verão normalmente variam de 29 a 35 °C (84 a 95 °F), e as temperaturas diurnas podem até atingir 43 a 46 °C (109 a 115 °F). Devido às características climáticas destas áreas, a sobrevivência das plantas de superfície é muito restrita e a biodiversidade é extremamente escassa. No entanto, este ambiente extremo também permite que alguns organismos se adaptem e prosperem.
Desertos são sinônimos de ambientes extremos, caracterizados por serem os mais quentes, secos e ensolarados.
Um clima desértico frio (BWk) é o oposto de um clima desértico quente, tipicamente caracterizado por verões quentes mas secos e invernos frios. A queda de neve nessas áreas é rara e a maioria dos desertos está localizada em altitudes mais elevadas, como o deserto de Gobi na China e na Mongólia. Estas áreas também são frequentemente bloqueadas por altas montanhas, limitando a precipitação.
A distribuição dos climas desérticos não se limita a um continente, mas ocorre em todo o mundo. Do Deserto do Saara no Norte de África e do Deserto Ocidental da Austrália aos Desertos de Kerkum e Taklamakan na Ásia Central, estas regiões demonstram a diversidade e adaptabilidade dos climas desérticos. No entanto, isto também levanta uma questão: como irão estas regiões extremamente áridas lidar com os desafios futuros face às alterações climáticas?
Sempre que pensamos na vida e no meio ambiente no deserto, nos deparamos com inúmeros quebra-cabeças e inspirações. Estas condições climáticas extremas são um produto maravilhoso da natureza, mas também nos levam a pensar nos desafios futuros e na sobrevivência da humanidade. Será que vale a pena ponderar que o mistério do deserto continuará a fascinar-nos até compreendermos verdadeiramente o significado destes ambientes extremos?
