iridomyrmex purpureus, também conhecido como formiga de rocha ou formiga de carne do sul, é uma formiga nativa da Austrália.Como membro do gênero Iridomyrmex Dolichoderinae Subfamily, foi descrito pela primeira vez pelo entomologista britânico Frederick Smith em 1858.As formigas de carne têm muitos nomes comuns diferentes por causa de sua aparência, comportamento e quantidade de nidificação e seu nome adequado purpureus se refere à sua cor.Esse tipo de formiga é muito famoso na Austrália e está espalhado por quase todos os estados e regiões, exceto a Tasmânia.Devido à sua enorme faixa de distribuição, agressividade e importância ecológica, essa formiga se tornou as espécies dominantes em seu habitat.
O corpo da formiga de carne tem características óbvias de azul escuro e vermelho e carrega a capacidade de emitir luz sob luz específica.
A formiga de carne é uma formiga média a grande com um comprimento do corpo entre 6 e 12 mm.As formigas dos trabalhadores têm cerca de 6 a 7 mm de tamanho, os machos têm cerca de 8 mm, enquanto as rainhas são as maiores, cerca de 12,7 mm, geralmente em quase todas as cores pretas.O brilho das formigas trabalhadoras varia de verde ou azul a verde puro e roxo, de modo que suas diferentes partes do corpo e sexos variam.
As formigas de carne não são apenas criaturas bonitas, elas também desempenham um papel importante no ecossistema.Os ninhos de formigas de carne geralmente estão localizados em áreas abertas e quentes, com grandes formas ovais e muitos orifícios de entrada.Essas áreas do solo são sempre limpas sem cobertura da planta e cobertas com cascalho, seixos e materiais vegetais podres.Isso permite que seu ambiente de vida seja otimizado.As características da "luz roxa" das formigas de carne têm grandes vantagens para sua sobrevivência e reprodução porque podem atrair espécies semelhantes e resistir a predadores.
Essas formigas são estruturalmente multi-aninhadas, o que significa que uma comunidade pode consistir em vários ninhos de satélite conectados por caminhos claros e pequenos caminhos.Esse layout permite que os trabalhadores utilizem efetivamente fontes alimentares valiosas nas proximidades.
Esses insetos têm uma estrutura social única, com as formigas queen costumam acasalar com uma parceira, e a comunidade pode ter várias rainhas, até que as formigas trabalhadoras apareçam, haverá hostilidade entre elas.
O tempo de atividade das formigas de carne é concentrado principalmente durante o dia, especialmente quando o clima está quente.Muitos predadores se alimentam de formigas carnudas, incluindo ornitorrinco de bico curto, uma variedade de pássaros, cobras cegas e aranhas.Mas essas formigas também são concorrentes de formigas de açúcar de cinto.
As formigas de carne estabelecerão limites territoriais com formigas vizinhas e resolverão disputas através de batalhas ritualizadas.Eles desempenham um papel importante no ambiente e na vida humana.Um único ninho é capaz de espalhar mais de 300.000 sementes de plantas, e as formigas de carne também formam relações simbióticas com numerosos insetos.
As formigas de carne podem servir como um método de controle de pragas para eliminar os sapos invasores de cana -de -açúcar.
A história da classificação científica das formigas de carne é bastante tortuosa.Desde então, a classificação de formigas de carne passou por vários ajustes e controvérsias, mas o nome atualmente aceito permanece iridomyrmex purpureus.
As características da luz roxa das formigas de carne vêm principalmente de mudanças estruturais em seus corpos.Esse fenômeno de luminescência pode atrair outras espécies idênticas para reunir e fortalecer a força de seus grupos para resistir a inimigos estrangeiros.Mas que tipo de mecanismo biológico leva as formigas de carne a possuir essa característica única?