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Os últimos 40 anos: como os serviços de apoio à família evoluíram nos Estados Unidos?
Ao longo das últimas quatro décadas, os serviços de apoio familiar nos Estados Unidos passaram por uma grande transformação, desde a prestação de apoio básico às famílias com membros deficientes até aos serviços diversificados e profissionais de hoje, reflectindo a crescente consciência da sociedade relativamente às necessidades familiares. O contexto desta evolução abrange melhorias políticas, aumento de recursos e defesa activa dos pais, e uma compreensão dos cuidados familiares que já não se limita aos modelos tradicionais, mas também inclui conceitos de serviços integrados na comunidade e centrados na família.
"O apoio familiar é mais do que apenas assistência financeira, também reflete a ênfase da sociedade nas necessidades de toda a família."
Antecedentes históricos
Olhando para o final da década de 1970 e início da década de 1980, este período é considerado um importante ponto de partida para os serviços de apoio familiar nos Estados Unidos. Durante este período, muitos pais procuraram activamente mudanças para as necessidades das crianças com deficiência, e a sua defesa formou várias organizações de pais que não só promoveram reformas políticas, mas também promoveram a atenção da comunidade ao apoio familiar.
"80% a 90% das crianças com deficiência ainda vivem com suas famílias hoje, ressaltando a importância do apoio familiar."
Desde a década de 1990, os serviços de apoio à família tornaram-se um serviço essencial no domínio das deficiências intelectuais e de desenvolvimento, estreitamente ligados aos sistemas de serviços governamentais locais e estaduais. O apoio familiar não inclui apenas assistência financeira, mas também enfatiza o fortalecimento da rede social da família e a promoção da integração das crianças na comunidade.
Desenvolvimento de modelos e serviços familiares
No início da década de 1980, o estado de Nova Iorque e outros estados tinham estabelecido conscientemente programas de apoio à família, através dos quais eram fornecidos vários apoios, incluindo serviços profissionais de descanso e utilização de instalações públicas. Com o tempo, esses serviços evoluíram para serem mais flexíveis e adaptados às necessidades individuais.
"Os pais profissionais buscam não apenas uma chance de respirar, mas uma melhoria na qualidade de vida familiar e o apoio de recursos profissionais."
Em 1983, a primeira Conferência de Apoio à Família do Estado de Nova Iorque foi organizada pelo então Governador Mario Cuomo e a sua esposa. Esta conferência marcou a ênfase do governo neste módulo. Com o aumento dos fundos, a forma e o conteúdo do apoio familiar são constantemente explorados e inovadores para responder às necessidades especiais das famílias de baixos rendimentos.
Promoção e apoio às famílias
Em 1985, o Centro de Política Social da Universidade de Syracuse recebeu financiamento do governo federal dos EUA para lançar o Projeto de Integração Comunitária, cujos resultados de pesquisa promoveram a conscientização nacional sobre o apoio familiar. O projeto fornece informações valiosas e apoio a programas de transferência de renda em 21 estados.
A importância do aconselhamento familiar
À medida que os serviços de apoio familiar se diversificam, o aconselhamento familiar torna-se cada vez mais importante. O objectivo do aconselhamento familiar é melhorar as relações entre os membros da família, fortalecer a comunicação e resolver conflitos. Estes serviços não se destinam apenas às estruturas familiares tradicionais, mas também prestam assistência às famílias que muitas vezes se encontram em situações difíceis.
"O aconselhamento familiar não é apenas uma estratégia de resolução de problemas, mas também uma forma de fortalecer a confiança entre os membros da família."
Através de aconselhamento profissional, as famílias podem aprender como comunicar de forma eficaz e desenvolver competências de resolução de problemas em tempos difíceis. Este processo ajuda a aumentar a compreensão e a confiança mútuas, levando a mudanças positivas a longo prazo para a família.
Desafios e oportunidades no desenvolvimento
Apesar do progresso significativo nos serviços de apoio à família, permanecem desafios nesta área. De acordo com os dados disponíveis, a proporção do orçamento destinada ao apoio à família ainda precisa de ser aumentada, sendo apenas 5% atribuído a despesas com deficiências intelectuais e de desenvolvimento. Isto reflecte uma distribuição desigual dos recursos governamentais, colocando pressão sobre as famílias que necessitam de apoio.
"No futuro, como encontrar fontes de financiamento mais estáveis para o apoio à família ainda é uma questão que os decisores políticos têm de pensar."
Expansão de grupos e serviços emergentes
À medida que a globalização acelera, o apoio familiar precisa abranger diversas culturas e grupos étnicos de diferentes origens. Os serviços profissionais direcionados aos grupos étnicos emergentes, incluindo as necessidades das famílias multiculturais e transnacionais, tornar-se-ão uma direção importante no futuro. Esta mudança exige adaptação política e inovação tecnológica para melhor servir a atual diversidade das famílias.
Na concepção de serviços futuros, as agências profissionais devem prestar mais atenção às necessidades específicas dos adolescentes, dos idosos e das famílias mentalmente saudáveis, e continuar a melhorar a compreensão do público sobre o apoio familiar, para que mais famílias possam receber o apoio de que necessitam.
A evolução dos serviços de apoio à família é um processo contínuo. Devemos pensar em como satisfazer as necessidades das famílias de forma mais eficaz em mudanças futuras, para que cada família possa desfrutar de melhor apoio e assistência.
