A busca por sensações é um traço de personalidade que faz com que as pessoas busquem experiências e sentimentos diversos, novos, ricos e intensos e, portanto, estejam dispostas a assumir riscos físicos, sociais, legais e financeiros. Embora nem todas as atividades associadas a esta característica estejam associadas ao risco, esse risco é frequentemente ignorado, tolerado ou minimizado, ou mesmo visto como uma fonte de excitação que aumenta a atividade.
De acordo com a pesquisa de Marvin Zuckerman, os buscadores altamente sensoriais têm maior necessidade de estimulação e estão mais inclinados a buscar altos níveis de estimulação em suas vidas.
Zuckerman propôs esse conceito pela primeira vez em 1969 e desenvolveu um teste chamado Escala de Busca de Sensação (SSS) baseado nesse conceito. O teste foi projetado para avaliar diferenças individuais nas preferências de estimulação sensorial e se concentra na quantidade de estimulação que as pessoas precisam para atingir níveis ideais de excitação. É importante notar que os buscadores sensoriais elevados tendem a experimentar sensações desagradáveis quando a estimulação sensorial não é alcançada.
As características da busca sensorial podem ser divididas em quatro aspectos:
Os buscadores altamente sensoriais geralmente exibem uma grande necessidade de estímulo em suas vidas.
Em sua pesquisa, Zuckerman descobriu que, embora outros psicólogos como Eysenck, Costa e McCrae considerassem esse traço como um correlato da extroversão, o estudo de análise fatorial de Zuckerman mostrou que a busca sensorial era relativamente independente de outras dimensões importantes da personalidade. Pesquisas semelhantes mostram que a busca sensorial, particularmente o componente de busca de experiência, está positivamente relacionada à abertura à experiência. Além disso, houve uma correlação negativa entre Amabilidade e Busca de Sensação no NEO-PI-R.
Os indivíduos com elevada procura sensorial tendem a exibir uma tendência para conduzir a altas velocidades e, independentemente do género, são mais propensos a ignorar as regras de trânsito e, assim, a envolver-se em comportamentos de alto risco. O estudo descobriu que os valores e as variáveis de percepção de risco também tiveram efeitos significativos na busca de sensações e no comportamento de direção arriscado. Além disso, existe uma ligação entre o alcoolismo e a busca sensorial, especialmente os dois aspectos da indulgência e da busca de experiência estão intimamente relacionados ao alcoolismo.
Os que buscam sensações tendem a se associar a colegas que têm níveis semelhantes de busca sensorial, o que influencia ainda mais o uso de drogas e álcool.
Em termos de escolhas de carreira, os buscadores altamente sensoriais são mais propensos a escolher carreiras que envolvam atividades novas, emocionantes e não tradicionais, bem como tarefas não estruturadas que exijam flexibilidade. Em contraste, os que buscam pouco sentido sensorial preferem empregos estruturados e bem definidos, incluindo tarefas domésticas ou ensino.
Pessoas com transtorno bipolar têm maior probabilidade de se envolver em comportamentos sociais de risco. A pesquisa mostra que as pessoas com transtorno bipolar têm pontuação mais baixa nos aspectos de risco e busca de emoção da Escala de Busca de Sensação, mas mais alta no aspecto de permissividade.
A busca de sensações é um traço de personalidade complexo que não afeta apenas as escolhas de vida de um indivíduo, mas também pode desempenhar um papel importante em comportamentos de risco. Com uma melhor compreensão desta característica, poderemos compreender melhor o apelo da assunção de riscos e o seu potencial impacto social. Então, como devemos encontrar um equilíbrio entre a busca pela excitação e pelo risco?