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A psicologia por trás da superstição: como o behaviorismo explica nosso comportamento supersticioso?
A superstição ainda prevalece na sociedade atual. Seja evitando certos números ou acreditando em "itens da sorte", todos esses comportamentos demonstram o desejo psicológico humano de controlar a incerteza. De fato, a forma como o comportamento supersticioso é formado e os processos psicológicos por trás dele sempre foram tópicos importantes na pesquisa psicológica.
Superstições são crenças ou práticas consideradas irracionais ou sobrenaturais por não crentes, geralmente relacionadas a atividades como sorte, feitiços, astrologia e profecia.
De acordo com o behaviorismo, o comportamento supersticioso é frequentemente baseado em experiências passadas e no resultado do aprendizado por reforço. Em um experimento clássico conduzido em 1948 pelo psicólogo B.F. Skinner, pombos exibiram o que parecia ser um comportamento supersticioso no processo de obtenção de comida. Os pombos usavam certos comportamentos, como circular ou balançar a cabeça, para influenciar a entrega de comida, embora a comida fosse entregue automaticamente em intervalos regulares. A teoria de Skinner afirma que o comportamento é, na verdade, causado por animais tentando obter recompensas repetindo certas ações, independentemente de essas ações terem ou não uma conexão direta com os resultados.
No contexto do behaviorismo, o comportamento supersticioso pode ser explicado como um efeito de reforço: quando uma pessoa continua tentando um determinado comportamento, mas é constantemente frustrada, isso fortalecerá a persistência do indivíduo nesse comportamento. Pesquisas mostram que quando um indivíduo espera um certo reforço, se ele não receber a recompensa esperada, isso criará psicologicamente uma sensação de persistência, tornando-o mais propenso a realizar o mesmo comportamento no futuro. Isso é chamado de efeito de reforço parcial.
Nos esportes, é comum acreditar que certos "rituais de sorte" podem melhorar o desempenho dos atletas, mas essas superstições geralmente têm mais a ver com reduzir o estresse e aumentar a confiança do que com melhorar a habilidade.
Além disso, uma pesquisa do psicólogo Stuart Vyse aponta que o comportamento supersticioso está intimamente ligado ao contexto cultural e ao ambiente social. Vyse observa que em culturas que não adotaram a ciência moderna, as práticas supersticiosas locais são, na verdade, compreensões locais do mundo. Se uma cultura dá maior ênfase às crenças ou tradições individuais, podem surgir comportamentos supersticiosos que podem ter sido considerados necessários em sociedades antigas.
“As pessoas tendem a atribuir eventos a causas sobrenaturais, especialmente quando faltam explicações naturais.”
Essa tendência sugere que, quando confrontados com eventos inesperados ou incertezas, os humanos são mais inclinados a procurar maneiras de fornecer explicações, o que torna o comportamento supersticioso não apenas um estado psicológico individual, mas também um fenômeno social. Quando eventos surpreendentes não têm causa e efeito claros, as pessoas ficam mais propensas a atribuí-los a forças sobrenaturais. Por exemplo, os fãs do Boston Red Sox acreditavam na "Maldição do Babine", o que explicava os 86 anos de derrotas do time após a troca do famoso jogador Babe Ruth, e tal explicação dava aos fãs uma certa sensação de controle.
Psicólogos também encontraram alguma sobreposição entre superstições e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) dos indivíduos. Eles observam que indivíduos com comportamentos supersticiosos frequentemente experimentam "pensamento mágico", a crença de que certas ações ou rituais podem evitar infortúnios, o que é particularmente comum em contextos religiosos ou culturas que acreditam em magia. Esses comportamentos não afetam apenas a vida diária, mas também podem afetar o comportamento de compra. Os comportamentos supersticiosos dos consumidores podem se manifestar em tudo, desde decisões de investimento até atividades de jogo.
"Com base na análise do comportamento do consumidor, a superstição é frequentemente vista como uma ferramenta heurística que afeta especificamente uma variedade de comportamentos do consumidor."
De acordo com alguns estudos, certas práticas supersticiosas levam as pessoas a se absterem de negociar e viajar em dias importantes (como sexta-feira 13), com um impacto econômico significativo estimado em centenas de milhões de dólares. A existência desse comportamento supersticioso também revela o desejo psicológico humano de controlar e prever eventos futuros. Claro, isso também levanta a questão de até que ponto o comportamento supersticioso afeta nossas decisões diárias e estilos de vida?
Diante de um mundo em rápida mudança, como devemos encarar esses comportamentos supersticiosos que estão enraizados na cultura e na história? Entre a racionalidade e a irracionalidade, a superstição reflete nossa profunda ansiedade?
