Nas relações interpessoais, muitas vezes realizamos um cálculo de forma invisível, que cobre o custo do investimento e as recompensas obtidas. A teoria da troca social é uma ferramenta poderosa para revelar esse processo. Esta teoria estuda profundamente como duas partes fazem análises de custo-benefício durante as interações e usam isso para tomar decisões sobre seus comportamentos.
A teoria da troca social nos diz que se em um relacionamento você dá mais do que ganha, então o relacionamento pode ser encerrado.
As raízes da teoria da troca social remontam à pesquisa de muitos psicólogos sociais e sociólogos no século XX. Cada um deles explorou profundamente esta teoria em seus próprios campos e propôs muitos pontos de vista e conceitos diferentes. Os psicólogos sociais americanos John W. Sibut e Harold H. Kelly são um dos importantes fundadores desta teoria. Eles enfatizam particularmente o conceito psicológico dos indivíduos no processo de interação.
O núcleo desta teoria reside no "interesse próprio" e na "interdependência". Estas características fornecem a estrutura básica para o intercâmbio social. A comunicação ocorre quando dois participantes possuem o valor que a outra parte exige na transação.
"A teoria da troca social acredita que o interesse próprio não é negativo, mas uma importante força motriz na promoção de relacionamentos interpessoais."
A teoria da troca social envolve primeiro os dois conceitos básicos de “custo” e “recompensa”. Os custos são elementos de um relacionamento que possuem valor negativo para o indivíduo, enquanto as recompensas são elementos que proporcionam valor positivo. Esses conceitos ajudam as pessoas a fazer escolhas em interações sociais complexas.
Em muitos casos, o processo de troca social envolve primeiro a avaliação de recompensas e custos. A “equação de valor” de um relacionamento pode ser descrita como: Valor = Recompensas − Custos.
Se um relacionamento produz mais ganhos do que esforço, o relacionamento durará naturalmente. Por outro lado, custos excessivos podem levar ao término do relacionamento. Esta dinâmica de relacionamento aplica-se a uma ampla variedade de situações sociais, desde relacionamentos românticos a amizades, passando por relacionamentos profissionais e até mesmo interações momento a momento com clientes.
Por exemplo, a teoria das trocas sociais aplica-se não apenas a relacionamentos íntimos duradouros, mas também a interações sociais cotidianas. Num ambiente de negócios, a comunicação entre clientes e empresas é muitas vezes baseada nesta teoria. Os consumidores decidirão se devolverão com base nas recompensas que sentirem – seja a qualidade do produto, a atitude do serviço ou a razoabilidade do preço. Nesse processo, os comerciantes tentam fornecer valor que supere as expectativas do cliente.
“Quando as pessoas escolhem relacionamentos, muitas vezes elas os avaliam com base nos benefícios de longo prazo que podem esperar.”
O desenvolvimento desta teoria não se limita à psicologia social, mas também abrange pesquisas relacionadas em sociologia, economia e antropologia. Diferentes estudiosos interpretaram e ampliaram a teoria das trocas sociais com base em suas respectivas experiências profissionais. Por exemplo, Peter M. Blau combinou a sua teoria da troca social com o conceito de troca económica, enfatizando a complexidade da análise do comportamento individual nas interações sociais.
Sob o pensamento de várias escolas de pensamento, o processo de troca social pode passar por uma transformação de “interação superficial” para “auto-revelação profunda”. Este processo pode ajudar a construir conexões emocionais mais profundas, melhorando assim a qualidade dos relacionamentos. Quando as partes interessadas começam a compartilhar pensamentos e sentimentos mais profundos, os relacionamentos podem ser ainda mais aprofundados.
A teoria da troca social fornece uma visão das interações dinâmicas entre parceiros, amigos e colegas de trabalho.
É claro que a teoria das trocas sociais não é impecável. Os críticos salientam que a redução das relações interpessoais a um processo de troca de benefícios ignora factores emocionais e morais. Além disso, o comportamento auto-altruísta pode não ser arriscado em alguns contextos culturais, mas pode causar problemas noutros contextos.
No entanto, a teoria das trocas sociais continua a ser uma ferramenta valiosa que pode fornecer pistas para a nossa compreensão das motivações nas interações interpessoais. Na vida diária, se pudermos sempre refletir sobre o que damos e recebemos nos relacionamentos, poderemos construir e manter uma boa rede social de forma mais eficiente.
Ao refletir sobre esse processo de troca social, deveríamos reclamar menos do tratamento dispensado ao mundo exterior e prestar mais atenção à sinceridade e ao investimento que precisamos demonstrar no relacionamento?