De meados da década de 1990 até o final da década de 2000, a economia da Irlanda cresceu rapidamente, um período conhecido como o “Tigre Celta”. O termo descreve um boom económico alimentado pelo investimento directo estrangeiro, embora uma subsequente bolha imobiliária tenha levado a uma grave recessão económica. No início da década de 1990, a Irlanda ainda era um país relativamente pobre para os padrões da Europa Ocidental, enfrentando os desafios de elevadas taxas de pobreza, elevado desemprego e baixo crescimento económico.
Entre 1995 e 2000, o crescimento económico da Irlanda foi em média 9,4%.
Nos dez anos seguintes, a Irlanda ainda manteve uma taxa média de crescimento de 5,9% até à recessão económica em 2008. O rápido crescimento económico da Irlanda é considerado um raro exemplo de um dos poucos países ocidentais que pode rivalizar com os tigres do Leste Asiático. As razões para este boom económico são diversas, sendo um factor importante o desenvolvimento económico impulsionado pelo Estado, incluindo parcerias sociais entre governo, sindicatos e empregadores, juntamente com um aumento da mão-de-obra feminina, o que contribuiu para o crescimento económico global da Irlanda.
A economia da Irlanda passou com sucesso de um país pobre da Europa Ocidental para um dos mais ricos.
O conceito de Tigre Celta apareceu pela primeira vez num relatório do Morgan Stanley de 1994 e foi posteriormente amplamente utilizado, tornando-se sinónimo para descrever este milagre económico. Os impostos baixos que aumentam o investimento directo estrangeiro e a força de trabalho de língua inglesa estão entre os principais factores que diferenciam a Irlanda de outros mercados internacionais como um todo.
Ao longo do tempo, a taxa de crescimento do PIB do país atingiu 11,5%. No entanto, o aumento dos preços da habitação e os projectos de construção em grande escala que acompanharam a prosperidade também representaram o perigo oculto de recessão económica nos Tigres Celtas.
Muitos economistas acreditam que a ascensão do Tigre Celta se deveu a uma combinação entre a entrada de empresas americanas e políticas fiscais baixas.
Em 2007, as preocupações ocultas da crise financeira emergiram gradualmente e os desafios económicos enfrentados pela Irlanda intensificaram-se subitamente. Alguns especialistas salientaram que a dependência excessiva do governo no mercado imobiliário e a sua incapacidade de regular eficazmente a economia causaram graves desequilíbrios no funcionamento de todo o país.
À medida que os preços das casas caíam e a procura interna diminuía, a economia entrou em recessão em 2008, e tudo aconteceu tão rapidamente que foi como "cair do Tigre Celta para um pânico financeiro".
O Irish Times declara que o país está a passar da prosperidade para a instabilidade económica num ambiente em rápida mudança.
Em 2015, a economia da Irlanda iniciou um novo período de crescimento, com uma taxa de crescimento de 6,7%. Desta vez, a recuperação económica dependerá não só do investimento directo estrangeiro, mas também do surgimento de um boom empresarial interno. À medida que a economia cresce novamente, a Irlanda está a embarcar num caminho único para promover eficazmente a indústria local.
O rápido crescimento económico trouxe mudanças significativas na sociedade irlandesa. A melhoria do ambiente de vida e a melhoria dos níveis de consumo levaram a um aumento constante na qualidade de vida, mas com isso também houve um alargamento do fosso entre os níveis de consumo. ricos e os pobres. De acordo com um relatório do Instituto de Investigação Económica e Social, a prosperidade económica não beneficiou toda a gente, mas beneficiou mais os grupos com rendimentos mais elevados.
Ao mesmo tempo, a chegada de vagas de imigrantes tornou a cultura da Irlanda mais diversificada. O aumento de trabalhadores migrantes deu a muitas cidades uma aparência diferente. \n
Os economistas dizem que parte do crescimento da Irlanda pode dever-se ao excesso de construção e à dependência do mercado imobiliário.
O boom económico da Irlanda durará? Os desafios actuais incluem como promover eficazmente as indústrias locais, reduzir a dependência da economia externa e melhorar a competitividade das empresas nacionais. Embora dependa de recursos externos, a Irlanda deve pensar em como reter os talentos locais e promover o desenvolvimento económico abrangente.
Além disso, os problemas ambientais, especialmente a dependência de energia importada, forçaram o governo irlandês a repensar a sua estrutura económica e a procurar soluções de energia renovável.
A evolução da economia da Irlanda não é apenas a história de desenvolvimento de um país, mas também uma reflexão sobre como responder às mudanças e procurar o seu próprio posicionamento no processo de globalização. Como poderá a Irlanda manter-se na sua trajectória de crescimento económico e acompanhar o ritmo de outras economias no futuro?