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O Tribunal Secreto da Igreja: Você sabe o que é um tribunal eclesiástico?
Os tribunais eclesiásticos, especialmente os da Igreja Anglicana, têm uma história profunda e funções judiciais importantes. Esses tribunais foram estabelecidos por carta de Guilherme, o Conquistador, e ainda estão em funcionamento hoje. Devido à evolução do direito, a jurisdição dos tribunais eclesiásticos de hoje foi significativamente reduzida, especialmente a partir do século XIX.
"A existência de tribunais eclesiásticos não é apenas a regulação de assuntos religiosos, mas também envolve o julgamento da moralidade social e das relações interpessoais."
O sistema judicial eclesiástico na Inglaterra foi estabelecido desde a conquista normanda e sua jurisdição não foi afetada pela Reforma Inglesa. Inicialmente, a jurisdição dos tribunais eclesiásticos era extremamente ampla, abrangendo difamação, testamentos, questões conjugais e uma ampla gama de questões relacionadas com a disciplina e a moral eclesiástica, e tinham jurisdição sobre o uso e gestão dos bens eclesiásticos. Os juízes dos tribunais eclesiásticos são geralmente funcionários episcopais nomeados pelo bispo e fazem cumprir a lei com o título de “grande estudioso”. Os recursos podem ser interpostos para os tribunais episcopais provinciais.
Com o tempo, porém, alguns dos poderes dos tribunais eclesiásticos foram gradualmente transferidos. Por exemplo, em 1855, a autoridade dos tribunais eclesiásticos para lidar com casos de difamação foi extinta e, em 1857, questões de sucessões anteriores foram transferidas para os recém-criados tribunais de sucessões e divórcios. Hoje, as principais responsabilidades dos tribunais eclesiásticos centram-se na administração dos bens consagrados da igreja e na jurisdição criminal sobre o clero.
“Os tribunais eclesiásticos ainda podem analisar a má conduta de clérigos que são membros da igreja.”
Também merecem destaque a burocracia dos tribunais eclesiásticos e suas mudanças no início da modernidade. Os bispos ou representantes episcopais nas dioceses rurais delegavam frequentemente jurisdição a académicos para tratar de questões jurídicas importantes. Tal delegação não só liberta o papel do bispo para se concentrar em questões espirituais, mas também garante a legalidade e o profissionalismo do processo judicial.
Atualmente, a jurisdição dos tribunais eclesiásticos abrange principalmente a gestão e supervisão das propriedades eclesiásticas, incluindo a modificação e controlo de edifícios religiosos e dos terrenos a que pertencem. De acordo com o julgamento de acadêmicos universitários, qualquer modificação nessas propriedades requer um pedido prévio de “permissão”, que é chamada de “jurisdição do corpo docente” no sistema jurídico britânico. O objetivo deste sistema é proteger os edifícios eclesiásticos de valor histórico e artístico e preservar o seu significado religioso e cultural.
"O funcionamento do tribunal eclesiástico não se limita à categoria religiosa. Suas funções e regulamentos, na verdade, integram ideias de vários campos jurídicos."
Os procedimentos nos tribunais religiosos são relativamente flexíveis De acordo com as "Regras de Jurisdição do Corpo Docente" de 2015, a maioria dos casos nos tribunais religiosos pode ser tratada em papel, sem uma audiência formal. Quando um caso precisa ser ouvido, o tribunal pode realizá-lo em qualquer local adequado, incluindo a própria igreja. Além disso, o atual funcionamento do tribunal eclesial também se adaptou às necessidades do projeto e às mudanças sociais. Os advogados representativos de hoje podem defender-se no tribunal. Esta é uma medida auxiliar que foi gradualmente implementada apenas no século XIX.
No âmbito do actual quadro jurídico, embora o poder de sanção dos tribunais eclesiásticos tenha sido reduzido, ainda tem uma certa capacidade de supervisionar o comportamento moral do clero. Ao abrigo da "Medida Disciplinar do Clero" implementada em 2003, a má conduta moral do clero pode agora ser julgada noutros tribunais especializados, mas se a questão envolver doutrina ou ritual, ainda pode recorrer para o tribunal eclesiástico.
No entanto, o número de processos criminais que historicamente foram julgados em tribunais eclesiásticos foi significativamente reduzido. O mais recente processo judicial eclesial, concluído em 1995, envolveu alegações de má conduta sexual contra um reitor diocesano. Esta mudança mostra as características dos tribunais eclesiásticos que se ajustam constantemente ao progresso social. Também nos faz pensar novamente: Como devem ser traçadas as fronteiras entre a religião e a lei na sociedade moderna?
