As Forças de Operações Especiais do Exército Popular Coreano (KPASOF) têm há muito tempo uma influência significativa na Península Coreana, apoiando operações militares, políticas e psicológicas oficiais da Coreia do Norte. A presença deles não é apenas um desafio técnico, mas também um fator-chave na segurança internacional. As estimativas da força variam de 180.000 a 200.000 soldados, dos quais apenas cerca de 60.000 são considerados forças especiais tradicionais, com o restante sendo unidades de infantaria leve.
“A Força de Operações Especiais do KPA é considerada uma unidade de elite do KPA e é responsável por realizar uma série de missões importantes, incluindo a infiltração na Coreia do Sul.”
As forças de operações especiais da Coreia do Norte começaram a tomar forma em 1968, quando os Comandos da Marinha participaram da fracassada operação de desembarque Ujin-Samcheok contra a Coreia do Sul. Com o tempo, o equipamento e as táticas dessas forças mudaram significativamente, especialmente no desfile do "Dia do Sol" de 2017, que revelou uma unidade moderna de forças especiais chamada "Comando Relâmpago", que é considerada uma contramedida contra as Unidades de os SEALs da Marinha dos EUA e a Frota de Guerra Especial da Marinha da Coreia do Sul.
As principais missões da KPASOF incluem penetrar nas instalações de defesa fixas da Coreia do Sul, criar uma "segunda frente" atrás das linhas inimigas e conduzir reconhecimento estratégico e de campo de batalha. A execução dessas tarefas exige um alto grau de ocultação e capacidade de ação rápida.
A KPASOF normalmente usa aeronaves de transporte Antonov An-2 para operações de infiltração. A aeronave pode ser lançada de paraquedas ou pousada em estradas, permitindo que tropas de combate entrem rapidamente na área de implantação.
Essas unidades são frequentemente chamadas de "brigadas de atiradores" e fazem parte das forças de inteligência terrestre do KPA. Além de suas missões de ação principalmente direta, eles eram treinados para destruir alvos estratégicos na Coreia do Sul e eram suspeitos de realizar missões de assassinato.
O papel da infantaria leve é avançar rapidamente e desestabilizar a retaguarda inimiga por meio de movimentos secretos. Essas missões incluem tomar linhas de comunicação avançadas e destruir alvos de alto valor, como armas nucleares. Embora essas forças não tenham treinamento em guerra anfíbia, elas são igualmente adequadas para executar operações rápidas em áreas sensíveis.
Segundo estimativas, as forças especiais da Coreia do Norte podem mobilizar mais de 7.000 pessoas ao longo da costa sul-coreana. Usando submarinos da Marinha Norte-Coreana, esses comandantes conseguiram enviar tropas para a costa sul-coreana. A Marinha da Coreia do Norte tem 24 submarinos da classe Romeo, que operam principalmente em áreas costeiras e são excelentes plataformas para o envio de tropas.
"A presença de pequenos submarinos permite que as forças de operações especiais do Exército Popular da Coreia do Norte operem silenciosamente na costa da Coreia do Sul."
Além disso, o design especial do submarino da classe Sang-O também o torna uma plataforma ideal para dar suporte a missões de infiltração costeira. Esses pequenos submarinos podem se esconder efetivamente em costas acidentadas, permitindo que forças de infantaria leve em terra iniciem operações rapidamente.
À medida que a geopolítica muda e as tensões entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul permanecem, as capacidades de infiltração da KPASOF continuarão a ser testadas e desafiadas. Essa maneira secreta e eficiente de lutar não é apenas uma fonte de ansiedade no nível militar, mas também lembra a todas as partes que devem prestar atenção a potenciais ameaças à segurança. Para onde irão as futuras relações Norte-Sul?