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O segredo oculto do equilíbrio no ouvido: como sentimos a aceleração vertical?
Em nossa vida diária, seja caminhando, correndo ou pedalando, nossos corpos são capazes de manter o equilíbrio em diferentes posturas. Essa capacidade incrível depende de um grupo de sensores sofisticados no ouvido interno, um dos quais é o sáculo. Como um órgão especial, a vesícula é responsável por detectar a aceleração vertical e converter esses movimentos em sinais elétricos que podem ser compreendidos pelo cérebro.
Quando a cabeça se move na direção vertical, as células sensoriais na vesícula mudam devido aos efeitos combinados da inércia e da gravidade.
Uma vez que essas células sensoriais são estimuladas, os neurônios conectados às vesículas transmitem o sinal ao cérebro, através da porção vestibular do oitavo nervo craniano, e depois aos núcleos vestibulares no tronco cerebral. O sistema vestibular é essencial para manter o equilíbrio e inclui não apenas a vesícula, mas também outras estruturas dentro do ouvido, como o saco otolítico (utrículo) e os três canais semicirculares.
Estrutura das vesículas
A vesícula é um dos dois sacos vestibulares, que são esféricos e localizados adjacentes à abertura do ducto vestibular na cóclea. Sua cavidade não está diretamente conectada ao saco otolítico. A parte anterior da vesícula tem um espessamento oval espesso chamado mácula sensorial da vesícula (mácula acustica sacculi).
Dentro dessas células sensoriais estão as células ciliadas, cada uma das quais possui um grupo de feixes de cabelos no topo da cabeça, que são compostos de um único filamento de cabelo motor e pelo menos 70 microvilosidades.
As microvilosidades são conectadas a canais mecânicos na membrana plasmática das células ciliadas e separadas por células de suporte, que secretam uma membrana otolítica espessa e gelatinosa. A superfície da membrana do otólito é coberta por cristais de carbonato de cálcio. Devido a essas propriedades, a vesícula às vezes é chamada de "órgão otólito". Atrás da vesícula, há outro canal chamado ducto endolinfático, que, após se juntar ao ducto do saco otolítico, eventualmente leva a um saco cego chamado saco endolinfático.
Função das vesículas
A principal função das vesículas é coletar informações sobre a posição do corpo no espaço, especialmente o movimento no plano vertical. As vesículas também ajudam o cérebro a sentir a posição da cabeça quando o corpo se move em linha reta, esteja a cabeça em movimento ou não.
As informações sensoriais das vesículas vêm de estruturas chamadas células ciliadas, e os mecanismos de detecção dessas células ciliadas fornecem ao cérebro informações importantes sobre equilíbrio e percepção espacial.
As vesículas são um componente importante das funções complexas do ouvido interno, especialmente na percepção da gravidade e do movimento. Suas células ciliadas têm uma configuração única envolvendo até 70 microvilosidades que funcionalmente fazem da vesícula um órgão que pode detectar com eficiência a aceleração vertical. Além disso, estudos apontaram que as funções das vesículas variam entre as espécies. Por exemplo, fêmeas de certos peixes têm maiores habilidades de processamento auditivo durante a estação reprodutiva, e a sensibilidade de suas vesículas e o número de células ciliadas aumentam.
Significado clínicoA função das vesículas pode ser avaliada usando o potencial muscular evocado vestibular cervical (cVEMP). Esta é uma forma de onda de latência intermediária, com respostas geralmente vistas no músculo esternocleidomastoideo no lado estimulado, embora às vezes sejam vistas respostas no lado contralateral. O cVEMP é uma ferramenta importante para avaliar a função das vesículas, e a confiabilidade do sinal também depende principalmente da amplitude de P1 e N1. Para os médicos, a amplitude de P1-N1 é uma das características clinicamente mais relevantes.
Personagens na evolução das orelhas
Pesquisadores descobriram que, durante a evolução dos vertebrados, as células sensoriais se especializaram em sensores de gravidade antes de gradualmente formar o ouvido moderno. Esse processo permite que o epitélio neurossensorial interativo dentro do ouvido se ligue e se desenvolva, dando ao ouvido funções mais complexas. O desenvolvimento da vesícula influenciou até mesmo a formação do epitélio auditivo em tetrápodes, que provavelmente se originou em um ambiente aquático.
Com essas informações, podemos obter uma compreensão mais profunda da estrutura e função das vesículas e sua importância na homeostase do nosso corpo. Ser capaz de coordenar essas mudanças sutis nos permite avançar suavemente em nossa vida diária. Mas quantas pessoas realmente entendem os mistérios por trás desses mecanismos biológicos subjacentes?
