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O segredo de Pasteur e Toussaint: quem realmente criou a vacina contra o antraz?
Na história da medicina, o desenvolvimento da vacina contra o antraz ocupa uma página importante. Não é apenas uma arma importante para a humanidade lutar contra uma doença mortal, mas também revela a controvérsia e a história da invenção da vacina. O nome do químico francês Louis Pasteur está intimamente associado à vacina, mas se ele realmente a criou sozinho permanece um debate acalorado.
O antraz é uma doença causada pelo Bacillus anthracis. A pesquisa sobre vacinas começou no século XIX, sem dúvida, inaugurou uma nova era na ciência das vacinas.
Na década de 1870, Louis Pasteur usou suas pesquisas anteriores sobre uma vacina contra o cólera em galinhas para combater o antraz, que afetava o gado. As suas experiências não só redefiniram a imunologia, mas também lançaram as bases para o desenvolvimento subsequente de muitas outras vacinas. Numa famosa experiência pública em 1881, Pasteur injectou um grupo de ovinos e bovinos vacinados com vacina contra o antraz, enquanto um grupo de controlo não vacinado foi directamente exposto a uma cultura da bactéria do antraz. Os resultados mostraram que todos os animais não vacinados morreram, enquanto os vacinados sobreviveram, causando grande agitação.
Pasteur afirmou em seus experimentos que a vacina que usou foi o bacilo do antraz enfraquecido pelo oxigênio. No entanto, esta afirmação foi posteriormente questionada. Muitos estudiosos apontam que ele na verdade explorou os métodos de seu rival Toussaint.
Toussaint era um veterinário de Toulouse cujas habilidades possibilitaram a preparação de vacinas. Na verdade, as notas de Pasteur mostram que os seus sucessos iniciais se basearam no agente oxidante cromato de potássio de Toussaint, levantando questões sobre a sua integridade científica. Na verdade, a consciência científica das suas contribuições tem vindo a crescer desde a época de Pasteur.
Mudanças e controvérsias sobre vacinas
Com o tempo, os países começaram a desenvolver as suas próprias vacinas contra o antraz. Em 1935, o imunologista austríaco-sul-africano Max Sterne utilizou a tecnologia de Pasteur para desenvolver uma vacina viva atenuada, que ainda é amplamente utilizada na indústria pecuária em todo o mundo. Pesquisadores soviéticos e britânicos também criaram vacinas contra o antraz adequadas para humanos nas décadas de 1930 e 1950, respectivamente. Suas vacinas tendiam a ser mais eficazes que as de Pasteur.
No final do século XX, à medida que aumentavam as preocupações com a guerra biológica, os Estados Unidos começaram a prestar atenção a esta vacina e trabalharam no sentido da maturidade gradual da versão mais recente, concebida para proteger os militares de ataques.
No entanto, a controvérsia generalizada não parou. Quando a vacina contra o antraz nos Estados Unidos foi implementada como obrigatória, desencadeou uma série de discussões sobre como proteger os soldados. Não existem apenas preocupações sobre os efeitos secundários da vacina, mas também questões sobre a legalidade da política. A vacinação obrigatória foi temporariamente suspensa devido a inúmeros relatos negativos e dúvidas sobre a sua eficácia.
Pesquisas atuais e futuras
Com o avanço da ciência e da tecnologia, a investigação actual está a avançar para a terceira geração de vacinas, incluindo vacinas vivas recombinantes e vacinas de subunidades recombinantes, que fornecem novas garantias para a segurança e eficácia das vacinas. Além disso, muitos países estão constantemente a desenvolver novas fórmulas de vacinas para lidar com possíveis ameaças de bioterrorismo.
Vários experimentos mostram que a vacina mais recente pode fornecer mais de 90% de taxa de proteção em macacos, mas esse resultado ainda requer mais experimentos clínicos para confirmar sua eficácia.
Por exemplo, a nova vacina testada pelo projecto Omer-2 de Israel também atraiu a atenção de muitas pessoas. O projeto tem causado desconforto e polêmica entre muitos voluntários, que buscam explicações e indenizações. Estas ações destacam questões éticas no desenvolvimento de vacinas.
Resumo
O trabalho de Pasteur deu uma contribuição significativa para o desenvolvimento de vacinas, mas os papéis de Toussaint e Stern que o influenciaram não podem ser ignorados. Poderá o desenvolvimento futuro de uma vacina contra o antraz evitar controvérsias e problemas do passado, e como irá afectar a política de saúde pública global?
