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O segredo da resiliência: como os ecossistemas podem resistir aos impactos das mudanças climáticas?
Perante os vários desafios trazidos pelas alterações climáticas, a adaptabilidade dos ecossistemas é particularmente importante. A capacidade adaptativa não está apenas relacionada com a resiliência das espécies, mas também intimamente relacionada com a estabilidade dos sistemas socioeconómicos. A forma como os ecossistemas se ajustam às mudanças ambientais tornou-se um tópico importante na pesquisa atual em ciências ambientais.
A capacidade adaptativa é definida como a capacidade dos sistemas, instituições, seres humanos e outros seres vivos de se ajustarem para reduzir danos potenciais, aproveitar oportunidades ou responder aos resultados. Nos ecossistemas, a capacidade adaptativa depende principalmente de fatores como a diversidade genética das espécies, a biodiversidade de um ecossistema específico e o ambiente geográfico enfrentado pelo ecossistema.
A existência de capacidade adaptativa permite que os sistemas ecológicos e sociais se reconstruam com a menor perda funcional possível.
No contexto das alterações climáticas, a capacidade adaptativa abrange factores sociais, políticos, económicos, técnicos e institucionais. Estes factores afectam conjuntamente a forma como vários ecossistemas enfrentam e respondem às mudanças ambientais.
Os benefícios da adaptabilidade
A melhoria da capacidade adaptativa pode promover a resiliência do sistema, o que se reflete na produtividade dos ecossistemas, na manutenção da diversidade de espécies e na estabilidade do ciclo hidrológico. Ao mesmo tempo, nos sistemas sociais humanos, a resiliência manifesta-se na estabilidade das relações sociais, na manutenção do capital social e na prosperidade económica. À medida que aumenta a incerteza sobre o clima futuro, a construção de capacidade adaptativa torna-se um pré-requisito para reduzir os potenciais impactos negativos das alterações climáticas.
Características que melhoram a adaptabilidade
De acordo com um relatório do Overseas Development Institute, o Quadro de Capacidade de Adaptação Local (LAC) aponta cinco características principais para melhorar a capacidade adaptativa:
- Base de ativos: Fornecer recursos vivos diversificados para facilitar a resposta da comunidade à medida que o ambiente muda.
- Instituições e capital próprio: Existem mecanismos de alocação que facilitam o acesso a ativos e capital essenciais.
- Conhecimento e informação: As comunidades têm capacidade para gerar, avaliar e divulgar informações sobre o clima.
- Capacidades de inovação: Criar sistematicamente um ambiente propício à inovação e à experimentação.
- Tomada de decisões e governação flexíveis: O sistema pode antecipar, incorporar e responder a mudanças futuras.
A relação entre adaptabilidade e estratégias de desenvolvimento
Em ecologia, a capacidade adaptativa está intimamente relacionada às estratégias de seleção R e seleção K. A estratégia R é geralmente consistente com situações de baixa complexidade e alta resiliência, enquanto a estratégia K reflete alta complexidade e potencialmente alta resiliência. No entanto, quando as perturbações excedem um certo limite, as capacidades adaptativas podem ser comprimidas e o sistema pode entrar em colapso num estado de baixo potencial, baixa complexidade e baixa resiliência.
Adaptação às mudanças climáticas
Em cenários de alterações climáticas, os factores que promovem a capacidade adaptativa incluem a estabilidade económica, a tecnologia disponível, a atribuição clara de funções e a comunicação de informações climáticas. O papel das instituições sociais é garantir uma distribuição justa de recursos para combater os obstáculos causados pelos desequilíbrios de poder.
As sociedades tradicionais com elevada adaptabilidade devem ser protegidas dos potenciais danos causados pelo desenvolvimento moderno.
Barreiras à adaptabilidade
Ao avaliar a capacidade de adaptação de um grupo, é fundamental compreender as barreiras. As barreiras podem ser históricas, políticas, econômicas ou físicas. As barreiras internas surgem frequentemente devido aos impactos percebidos das alterações climáticas, enquanto as barreiras externas são devidas a factores externos ao indivíduo ou à comunidade.
Por exemplo, a falta de terra para relocalização é uma barreira externa comum face a eventos climáticos como as inundações. Da mesma forma, o cepticismo sobre os impactos das alterações climáticas pode levar a uma utilização ineficiente dos recursos, afectando assim as acções de adaptação comunitária.
Nesta era de mudanças rápidas, como equilibrar o progresso tecnológico e a proteção da ecologia natural para melhorar a adaptabilidade de todo o ecossistema se tornará uma questão fundamental para o desenvolvimento sustentável global?
