A aprendizagem sensorial nos permite aprimorar e refinar continuamente nossas habilidades perceptivas todos os dias de nossas vidas. Não se trata apenas da capacidade do ouvido de distinguir tons, mas também de muitos outros sentidos, como visão, tato e olfato. A investigação científica mostra que através da prática sistemática, podemos alcançar melhorias significativas na sensibilidade perceptiva.
A aprendizagem sensorial é a capacidade de um indivíduo produzir diferentes percepções com base na experiência e no conhecimento quando se depara com a mesma estimulação sensorial.
Estudos de laboratório demonstraram que através de uma prática adequadamente estruturada, os indivíduos podem melhorar significativamente a sua sensibilidade perceptiva. Tomando como exemplo o treinamento de sensibilidade visual do Vernier, os sujeitos experimentais precisam julgar se uma linha é deslocada por outra linha. Indivíduos não treinados tenderam a ter um bom desempenho nesta tarefa, mas após o treino, a sua sensibilidade aumentou até seis vezes. Tais melhorias também apareceram em testes de reconhecimento visual de movimento e sensibilidade de direção.
Além disso, na tarefa de busca visual, os sujeitos precisam encontrar o objeto alvo entre muitos fatores de distração. Estudos demonstraram que a experiência aumenta significativamente a sensibilidade e a velocidade do sujeito. Em um estudo, a velocidade dos sujeitos em encontrar linhas inclinadas aumentou de cerca de 200 milissegundos para 50 milissegundos, mostrando que, com a prática adequada, a busca visual se torna automática e eficiente, independentemente de quantos itens na cena aumentam. .
A aprendizagem sensorial é onipresente na vida: as experiências moldam a forma como vemos e ouvimos as coisas.
Na vida diária, a aprendizagem sensorial ocorre quase o tempo todo. Nossa compreensão de diferentes culturas e raças afeta diretamente nossos estereótipos sobre elas. Através da experiência, as pessoas são muitas vezes mais capazes de identificar estímulos semelhantes, o que pode ser um desafio quando nos deparamos com moedas escondidas em formatos semelhantes.
No entanto, a aprendizagem sensorial não se limita à nossa vida diária. Com o tempo, estudos experimentais mostram que a sensibilidade às diferenças entre estímulos dentro da mesma categoria diminui. Este fenômeno é chamado de percepção de categoria. Os bebés que ouvem variantes de sons fonéticos diferentes, mas pertencentes à mesma categoria de fonemas, parecem perder a sensibilidade aos 10 meses de idade e habituam-se às distinções linguisticamente relevantes.
O acúmulo de experiência e a extração de padrões estruturais no processo são os motivos pelos quais os profissionais têm um bom desempenho em suas áreas.
Os jogadores de xadrez são capazes de interpretar rapidamente situações complexas no tabuleiro de xadrez, não por causa de suas incríveis habilidades visuais, mas pela extração constante de padrões relacionados à estrutura específica do jogo de xadrez. Nesta evolução, a percepção subjetiva se transforma em especialização dos sentidos. A compreensão mútua entre a mãe e o seu bebé recém-nascido também se desenvolve à medida que ela reconhece as diferenças subtis no choro do seu bebé, reflectindo um profundo processo de aprendizagem sensorial.
Através de um treinamento proficiente em literatura, as regras estruturais do inglês se tornarão mais claras. Um fenômeno nesse processo é chamado de efeito de superioridade de palavras – as pessoas tendem a reconhecer rapidamente palavras inteiras em vez de letras individuais. Outros experimentos também mostraram que entre as variantes sonoras, mesmo que fossem semelhantes em atributos físicos, quando as categorias de fonemas eram diferentes, a velocidade de reação dos sujeitos melhorou significativamente e a operação da experiência perceptual central foi mais uma vez confirmada.
O conceito de "A prática leva à perfeição" mostra que a experiência sensorial geral pode ser ainda mais aprimorada.
Historicamente, o potencial da aprendizagem sensorial foi descoberto pelos humanos. Quer se trate de degustação de vinhos, avaliação de tecidos ou sensibilidade às preferências musicais, elas foram documentadas já em meados do século XIX. O treinamento tátil na pele também mostra que à medida que o treinamento avança, o desempenho do indivíduo na distinção de áreas sensíveis ao toque foi significativamente melhorado. Essa melhoria continua nos próximos dias, e o efeito de melhoria é muitas vezes limitado à área treinada.
Esses resultados de pesquisas existentes nos fazem pensar: quão profundo é o processo de aprendizagem sensorial? Como é que a lacuna entre as capacidades de percepção da maioria das pessoas e dos profissionais afecta as nossas vidas e o nosso trabalho?