A temporada de furacões no Atlântico de 2004 foi marcada como extremamente mortal e destrutiva, causando mais de 3.200 mortes e danos estimados em mais de US$ 61 bilhões. A temporada incluiu 16 ciclones tropicais, e mais da metade dessas tempestades atingiram os Estados Unidos. A atividade excepcionalmente alta nesta temporada se deve, em parte, ao desenvolvimento do fenômeno Modoki El Niño, que leva a condições climáticas desfavoráveis no Pacífico oriental, com a formação de ciclones tropicais concentrada no Pacífico ocidental.
2004 foi o primeiro ano desde 1995 em que a Energia Ciclônica Acumulada (ECA) ultrapassou 200, principalmente devido ao furacão Ivan, que teve o maior valor de ECA da temporada.
A temporada começou oficialmente em 1º de junho e terminou em 30 de novembro, mas a última tempestade, Otto, se dissipou em 3 de dezembro. O primeiro sistema, Alex, ocorreu em 31 de julho, estabelecendo um novo recorde para a primeira tempestade a se formar durante a temporada de furacões no Atlântico.
Quatro furacões particularmente notáveis nesta temporada incluem: o furacão Charley, que atingiu a Flórida em 13 de agosto e causou US$ 16 bilhões em danos; o furacão Frances, que matou 49 pessoas e causou mais de US$ 10,1 bilhões em danos; o furacão mais caro e severo , Ivan, causou mais de US$ 26,1 bilhões em danos e 129 mortes; e o furacão mais mortal, Jeanne, foi conhecido por pelo menos 3.042 mortes. p>
No geral, as tempestades da temporada causaram pelo menos 3.261 mortes e cerca de US$ 61,15 bilhões em danos, tornando-a a temporada de furacões no Atlântico mais cara até hoje.
Ao mesmo tempo, esta temporada também viu muitos recordes sem precedentes. Incluindo seis furacões atingindo pelo menos intensidade de categoria 3, a temporada teve o maior número de grandes furacões já registrado desde 1996. A Flórida, em particular, foi atingida por quatro grandes furacões na mesma temporada, o que na verdade é a primeira vez na história.
Por exemplo, o furacão Charley atingiu a Flórida com ventos máximos de 240 km/h, causando danos generalizados e perdas severas à agricultura. Outros relatórios indicaram que Ivan e Jenny também causaram um grande número de mortes e perdas materiais, respectivamente, fazendo com que o número total de mortos e perdas econômicas continuasse a aumentar.
As previsões para esta temporada são fornecidas pela Colorado State University (CSU) e pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). De acordo com o estudo da CSU, a temporada média anual de 1950 a 2000 foi de 9,6 tempestades tropicais, 5,9 furacões e 2,3 grandes furacões. E os ajustes de previsão para esta temporada mostram mais atividade de tempestades do que o normal.
Como se viu, 2004 superou teimosamente as previsões iniciais, demonstrando uma atividade excepcional de furacões sazonais.
Olhando para a dor e as lições aprendidas na temporada de furacões no Atlântico de 2004, podemos prever e resistir melhor a desastres futuros para reduzir vítimas e perdas materiais?