Na síntese orgânica, as reações de hidroboração catalisadas por metais desempenham um papel importante, especialmente no caso específico da catálise homogênea. Em particular, desde a descoberta do catalisador de Wilkinson (Rh(PPh3)3Cl) em 1975, o seu potencial em reações de hidroboração tem atraído cada vez mais atenção da comunidade química. A introdução deste catalisador torna o processo de hidroboração originalmente lento mais eficiente e seletivo, trazendo novas possibilidades para a nossa química sintética.
"A descoberta de que o catalisador de Wilkinson pode iniciar com sucesso o processo de hidroboração através de uma reação de adição oxidativa mudou completamente a face da síntese orgânica."
A descoberta original foi relatada em 1975 por Kono e Ito, que demonstraram que o catalisador de Wilkinson poderia reagir com álcoois de hidroboro e que essas reações progrediam muito lentamente sem um catalisador. Mais tarde, Männig e Nöth revelaram ainda mais o papel fundamental do catalisador de Wilkinson na reação de hidroboração em 1985. Seu estudo mostrou que a catálise pode focar seletivamente a reação de hidroboração em alcenos sem causar a redução de grupos carbonila como no estado não catalisado.
A reação de hidroboração é iniciada através da estrutura molecular do catalisador de paládio. No estágio inicial da reação, um ligante trifenilfosfina no centro Rh (I) é perdido, seguido pela adição oxidativa da ligação BH acompanhada pela coordenação da olefina. O resultado desse processo é a formação de complexos hidreto de Rh (III), que produzem dois regioisômeros de complexos hidreto de alquil Rh (III) dependendo da inserção do alceno.
"No processo de regeneração do catalisador, a etapa de eliminação redutiva produz éster fenilborato, o que é muito crítico."
O processo de hidroboração catalisada não só melhora a eficiência, mas também mostra diferenças significativas na seletividade em comparação com a versão não catalisada. Por exemplo, a hidroboração catalítica pode produzir produtos Marknikov ou anti-Marknikov dependendo do ligante e da olefina utilizados. Particularmente quando se trata de olefinas, um catalisador Wilkinson ou Rh(COD)2 produz um produto Marknikov, enquanto na ausência de um catalisador, é produzido um produto anti-Marknikov. Esses estudos destacam o potencial dos catalisadores para controlar a seletividade da reação.
As aplicações dos catalisadores de Wilkinson não param por aí. O processo de hidroboração catalítica também pode levar à geração de compostos quirais. Em 1990, a equipe de Brown conseguiu uma reação de hidroboração assimétrica usando um catalisador aquiral e uma fonte quiral de boro derivada de efedrina e pseudoefedrina. Embora em alguns casos a regiosseletividade seja fraca, a atividade óptica dos produtos da reação catalítica pode aproximar-se de 90%.
"Pesquisas mostram que o uso de catalisadores quirais e fontes aquirais de hidrogênio e boro é mais comum."
Essas descobertas não apenas expandem o escopo de aplicações da hidroboração catalítica, mas também aumentam sua importância na química sintética. Como devem os investigadores em síntese orgânica utilizar estes novos catalisadores e processos para promover o desenvolvimento e aplicação de novas vias de síntese química?