Nos setores de construção e industrial, o silicato de cálcio se tornou um excelente material de isolamento térmico, amplamente utilizado devido às suas excelentes propriedades. A resistência do material, a natureza livre de subprodutos e a não toxicidade fazem dele um material ambientalmente e economicamente promissor. Em comparação com materiais tradicionais de amianto, o silicato de cálcio aparece como uma alternativa mais segura e tem demonstrado resistência considerável em muitas aplicações.
Silicato de cálcio não se refere a um único composto, mas sim a vários silicatos de cálcio, como o ortossilicato de cálcio (Ca2SiO4) e outras formas. Destes, os mais comuns incluem larnita, alita e wollastonita. Esses silicatos de cálcio são pós brancos e fluidos, com fortes funções estruturais e são componentes importantes de materiais de construção.
O processo de produção de silicato de cálcio envolve a mistura de óxido de cálcio e dióxido de silício em diferentes proporções. Seu processo está diretamente relacionado ao cimento Portland e é produzido durante o processo Pidgeon de fabricação de magnésio metálico. Além disso, a formação de silicatos de cálcio também está relacionada ao metamorfismo de rochas carbonáticas e à atividade vulcânica. Esses processos não apenas fornecem matéria-prima para a formação de silicato de cálcio, mas também promovem sua aplicação industrial.
Estudos cristalográficos de raios X confirmaram que o silicato de cálcio é um sólido denso. Sua estrutura consiste em unidades tetraédricas de ortossilicato (SiO4^4-) conectadas a íons de cálcio por meio de pontes Si-O-Ca. Essa estrutura não afeta apenas suas propriedades físicas, mas também o torna um excelente material de isolamento térmico.
O silicato de cálcio é um dos principais componentes do cimento Portland. Sua excelente resistência e estabilidade o tornam um material indispensável na construção moderna.
O silicato de cálcio é frequentemente usado em materiais de isolamento de alta temperatura e é uma alternativa segura ao amianto. É comumente usado para fazer materiais de isolamento para equipamentos industriais e tubulações. Seus concorrentes incluem lã de rocha e outros tipos de materiais de isolamento híbridos, mostrando sua importância em aplicações de alta temperatura. Nos primeiros materiais de isolamento, o silicato de cálcio ainda usava amianto, o que fazia as pessoas refletirem sobre seus riscos à segurança e à saúde.
O silicato de cálcio também é um material comum no campo da proteção passiva contra incêndio. Tijolos e telhas de silicato de cálcio não são apenas superiores na proteção contra incêndio, mas também têm boa resistência à umidade e estabilidade. Os silicatos de cálcio são cada vez mais usados em aplicações comerciais e residenciais de acordo com as regulamentações europeias de segurança de construção, especialmente na América do Norte, onde são usados revestimentos tradicionais à prova de fogo aplicados por pulverização.
Silicatos de cálcio também são usados para melhorar problemas de drenagem ácida de minas. Quando o silicato de cálcio é aplicado em locais de mineração ativos, ele neutraliza efetivamente águas ácidas e aumenta os níveis de pH, uma capacidade que demonstra excelente desempenho no tratamento de poluição ácida. O silicato de cálcio é mais eficiente na remoção de metais pesados do que o calcário e não forma uma película protetora que prolongue sua eficácia.
Na agricultura, os silicatos de cálcio são considerados uma fonte de silício disponível para as plantas, especialmente no cultivo de cana-de-açúcar e arroz. Além disso, o silicato de cálcio também é usado como agente antiaglomerante em alimentos e foi aprovado pela Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura e pela Organização Mundial da Saúde para uso como aditivo alimentar em uma variedade de produtos.
Com a crescente demanda por materiais ecologicamente corretos, o silicato de cálcio tem grande potencial para desenvolvimento futuro. À medida que sua aplicação em vários campos, como construção, indústria e agricultura, continua a se expandir, como melhorar ainda mais o desempenho e a função do silicato de cálcio se tornará um desafio importante para cientistas e engenheiros. No futuro, será uma questão que valerá a pena prestar atenção se o silicato de cálcio poderá encontrar um melhor equilíbrio entre segurança e proteção ambiental?