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Arma secreta dos esportes: por que a tecnologia RFID revolucionou a cronometragem
Há cerca de trinta anos, o sistema de cronometragem das competições desportivas sofreu uma mudança disruptiva e o núcleo dessa mudança foi a tecnologia RFID (identificação por radiofrequência). Tradicionalmente, a cronometragem das competições esportivas é realizada principalmente por pessoal que utiliza cronômetros manuais ou depende de gravação de vídeo para comparação posterior. Este método não é apenas demorado, mas também sujeito a erros. Com a introdução da tecnologia RFID, a cronometragem dos eventos tornou-se eficiente e precisa, fornecendo suporte de dados sem precedentes para o desempenho dos atletas.
Como funciona o sistema de cronometragem RFID
O núcleo do sistema de cronometragem RFID é um sensor instalado no corpo do atleta, geralmente chamado de “transponder”.
"O transponder é baseado no princípio de identificação por radiofrequência e enviará um código único ao receptor na pista. Quando os atletas passarem por determinadas posições estratégicas, esses códigos serão instantaneamente capturados e gravados."
Esses transponders podem ser divididos em duas categorias: ativos e passivos. Os transponders ativos possuem baterias internas e enviam códigos ativamente quando um sinal é recebido. Em contraste, os transponders passivos dependem da energia das ondas eletromagnéticas externas para serem ativados. Independentemente do tipo, a eficiência do sistema de temporização depende das antenas colocadas nos pontos inicial e final e das conexões aos decodificadores.
A história do desenvolvimento da tecnologia RFID
A tecnologia RFID foi usada pela primeira vez em corridas automobilísticas no final da década de 1980 e, em meados da década de 1990, com o advento dos transponders e leitores de 134 kHz de baixo custo, começou a ser amplamente utilizada em vários eventos esportivos. Esta tecnologia tornou-se gradualmente a pedra angular do cronometragem dos principais eventos mundiais, incluindo maratonas, triatlos e esqui.
Aplicação de RFID em eventos
Eventos de corrida em grande escala, como aqueles com mais de 10.000 participantes, são os primeiros a se tornarem áreas de aplicação da tecnologia de cronometragem RFID. Devido às limitações da cronometragem humana, a cronometragem manual é quase impossível em tal competição. Além disso, o sistema RFID pode resolver eficazmente o problema de atraso dos atletas na linha de partida sem afetar negativamente o seu desempenho.
“Ao colocar antenas ou tapetes de cronometragem no início e no final da pista, os organizadores do evento podem calcular com precisão o tempo líquido de cada atleta.”
Atualmente, muitos grandes eventos adotaram transponders descartáveis, que muitas vezes são anexados aos números das corridas na forma de adesivos ou diretamente fixados nos tênis de corrida. Esta solução de baixo custo não só evita a necessidade de reciclar transponders, mas também simplifica o processo de organização de eventos.
Tendências futuras em tecnologia
Com o avanço da ciência e da tecnologia e a maior maturidade da tecnologia RFID, o sistema de cronometragem de eventos esportivos também está em constante evolução. Cada vez mais sistemas estão optando por usar transponders UHF (Ultra High Frequency), que apresentam melhor desempenho de leitura. As vantagens dos sistemas UHF são que eles são baratos para fabricar e ler com precisão, o que torna ainda mais amplas as perspectivas de aplicação da tecnologia RFID em eventos esportivos.
Por trás de todas essas tecnologias está o suporte de software de cronometragem. Com o avanço da tecnologia de análise de dados, todos os sistemas de cronometragem RFID são equipados com software profissional para calcular os resultados da competição e tempos parciais e atualizá-los na Internet em tempo real, para que jogadores e espectadores possam verificar facilmente os resultados mais recentes.
Com a ajuda da tecnologia RFID, o calendário dos eventos esportivos não é mais uma simples estatística de tempo, mas se tornou uma poderosa ferramenta de aquisição e análise de dados. À medida que a tecnologia continua a avançar, como é que os futuros eventos desportivos melhorarão ainda mais a precisão e a praticidade do timing?
