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Os segredos chocantes das profissionais do sexo quenianas: como elas se mantêm saudáveis apesar do alto risco?
Globalmente, o HIV continua sendo um grande problema de saúde pública, especialmente para grupos de alto risco, como profissionais do sexo. Estudos recentes mostraram que essas profissionais do sexo conseguem permanecer saudáveis apesar da exposição contínua ao vírus, levantando preocupações científicas sobre a resistência ao HIV.
Os pesquisadores descobriram que as profissionais do sexo tinham contato sexual com 60 a 70 clientes HIV positivos por ano, mas não apresentavam sinais de infecção.
A história remonta ao início dos anos 2000, quando cientistas em Nairóbi, Quênia, estudaram um pequeno grupo de profissionais do sexo como parte de um estudo médico. Os corpos dessas profissionais do sexo parecem ter alguma capacidade de bloquear a infecção pelo HIV, mas o mecanismo por trás desse fenômeno ainda está sendo explorado.
Papel do receptor mediador químico C-C CCR5
CCR5 é uma proteína localizada na superfície dos glóbulos brancos e está intimamente relacionada ao sistema imunológico. Muitas cepas de HIV utilizam o CCR5 como um correceptor para entrar nas células hospedeiras. Uma mutação genética chamada CCR5-Δ32 foi encontrada em várias pessoas, o que as torna resistentes ao HIV. Mas esse não é o único mecanismo de proteção para essas profissionais do sexo.
Especialistas em imunologia acreditam que pode haver outros fatores genéticos em ação nessas profissionais do sexo que nunca foram infectadas.
Mutação TNPO3 e resposta imune
Um estudo de 2019 sugeriu que mutações no TNPO3 podem levar simultaneamente à atrofia muscular e à resistência ao HIV. Isso sugere que certas mutações genéticas podem conferir proteção contra a entrada do HIV.
Efeito protetor dos linfócitos T citotóxicos
Ao mesmo tempo, linfócitos T citotóxicos (CTLs) foram encontrados nessas trabalhadoras do sexo. Eles desempenham um papel importante no muco vaginal e podem efetivamente prevenir a disseminação do HIV na transmissão heterossexual. Os cientistas acreditam que esses CTLs podem representar resistência genética adicional ao HIV.
No entanto, quando a exposição dessas profissionais do sexo ao HIV diminuiu, a eficácia dos CTLs diminuiu significativamente.
O impacto dos fatores ambientais e sociais
Além dos fatores genéticos, fatores ambientais e sociais também afetam a propagação do HIV. Por exemplo, em algumas áreas, os profissionais do sexo podem ter melhor acesso a cuidados de saúde, o que lhes permite detectar e tratar potenciais infecções. Além disso, a educação e a promoção do sexo seguro também desempenham um papel importante na luta contra o HIV.
Direções futuras da pesquisa
Com o progresso da pesquisa em terapia genética, pode ser possível aumentar a resistência de mais pessoas ao HIV por meio da tecnologia de engenharia genética no futuro. Cientistas têm explorado vários caminhos possíveis, seja por meio de técnicas de edição genética ou desenvolvimento de medicamentos especializados, para tratar e prevenir a infecção pelo HIV.
Os segredos da resistência ao HIV ainda estão sendo descobertos, limitados por muitos fatores que ainda não são compreendidos.
Conclusão
Embora as profissionais do sexo no Quênia tenham demonstrado resistência inesperada ao HIV em um ambiente de alto risco, as razões por trás disso ainda precisam de mais pesquisas científicas para serem explicadas. Isso significa que estamos prestes a desvendar mais segredos sobre a resistência ao HIV?
