Na vida diária, muitas pessoas podem passar por momentos em que não estão focadas na tarefa atual, mas têm fragmentos de memórias, fantasias sobre o futuro ou pensamentos sobre as ações de outras pessoas passando por suas mentes. Esta série de diálogo interno e reflexão é, na verdade, conduzida por uma rede neural chamada "Rede de modo padrão" (DMN). Esta rede desempenha um papel crucial na psicologia e na neurociência, seja na autorreflexão, na interação com outras pessoas ou na recordação e planeamento para o futuro.
"A rede de modo padrão desempenha um papel central na cognição social individual, na formação da memória e na autoconsciência."
A rede de modo padrão é composta principalmente por diversas regiões-chave do cérebro, incluindo o córtex frontal medial anterior, o córtex cingulado posterior, o precuneus e o giro angular. Essas áreas são mais ativas quando as pessoas não estão focadas no mundo exterior e estão em estado de repouso acordado, como quando estão sonhando acordadas ou quando suas mentes estão divagando. A rede do modo padrão também está envolvida no pensamento social, na autorreflexão e na recordação do passado e no planejamento para o futuro.
A primeira pessoa a propor a ideia de que o cérebro continua ativo durante o repouso foi Hans Berger, que inventou o eletroencefalograma. Em pesquisa realizada em 1929, ele demonstrou que o cérebro produz oscilações elétricas mesmo quando em repouso. Embora sua pesquisa não tenha atraído atenção suficiente na época, com o avanço da tecnologia, os cientistas descobriram gradualmente que o cérebro também tem seu lado inquieto quando descansa.
“Uma das descobertas mais importantes é que a atividade na rede de modo padrão é aprimorada durante certas tarefas internas direcionadas a objetivos.”
A pesquisa descobriu que a rede de modo padrão está relacionada a uma variedade de transtornos mentais, como doença de Alzheimer, autismo, transtorno bipolar, etc. Em particular, os pacientes com Alzheimer reduziram significativamente o uso de energia na rede de modo padrão, o que está diretamente relacionado ao comprometimento da memória. Isto despertou ampla atenção e investigação sobre esta rede por parte dos cientistas, permitindo-nos compreender melhor o funcionamento e o impacto do cérebro face à dor.
Pesquisas emergentes sugerem que a rede de modo padrão pode ser modulada por uma variedade de intervenções e processos diferentes. Por exemplo, a meditação pode reduzir a atividade na rede do modo padrão, que está ligada à autoconsciência e à regulação emocional. Além disso, exercícios, psicoterapia, tratamento medicamentoso e outros métodos podem afetar a conexão e o funcionamento dessa rede neural, mostrando a importância de sua plasticidade e regulação.
"Os efeitos da psicoterapia mostram que as mudanças na rede de modo padrão em vários estados psicológicos refletem a estreita conexão do cérebro com a emoção e a interação social."
É precisamente por causa da descoberta e da pesquisa da rede de modo padrão que temos uma compreensão mais profunda de como o cérebro pensa e se lembra em estado de repouso. Isto não é apenas de grande importância para a investigação em neurociências, mas também traz novos esclarecimentos para aplicações no campo da saúde mental. Como o pensamento silencioso em nossa vida diária molda nossa autopercepção e compreensão do mundo?