Ao longo da história americana, o papel das mulheres passou por mudanças dramáticas, especialmente durante a Segunda Guerra Mundial. À medida que um grande número de homens foi convocado para o serviço militar, as mulheres foram forçadas a trabalhar em locais de trabalho anteriormente dominados por homens. Esta mudança não só mudou os papéis de género na sociedade, mas também lançou as bases para o futuro movimento de libertação das mulheres.
Durante a Segunda Guerra Mundial, milhões de mulheres ingressaram no trabalho fabril, substituindo homens ausentes devido à guerra, criando assim as condições para a presença contínua das mulheres no local de trabalho.
A visão da sociedade sobre as mulheres está mudando gradualmente. Durante a guerra, as mulheres deixaram de ser apenas donas de casa, mas tornaram-se a espinha dorsal dos trabalhadores e o esteio da economia. Não se trata apenas de ingressar na força de trabalho, mas também de entrar em setores dominados por homens, como engenharia, manufatura e outros setores dominados por homens. As mulheres durante este período enfatizaram as suas capacidades e independência e desafiaram os papéis tradicionais de género.
Muitas mulheres disseram francamente que sentiram a realização do seu valor próprio durante o trabalho em tempo de guerra, o que estimulou as suas expectativas para o trabalho futuro e a busca pela independência.
Embora muitas mulheres tenham sido encorajadas a regressar às suas famílias após a guerra, a sua experiência de trabalho e sentido de autonomia levaram a uma onda maior de mudança social. À medida que cada vez mais mulheres abandonam a família, prosseguem o ensino superior e ingressam em todas as esferas da vida, o estatuto jurídico das mulheres tem melhorado gradualmente. Em particular, o movimento de libertação das mulheres entre as décadas de 1960 e 1970 enfatizou a importância da igualdade de género e promoveu a implementação de leis relevantes, tais como leis de igualdade salarial e leis anti-discriminação sexual.
No entanto, apesar deste progresso, os Estados Unidos ainda estão atrás de outros países em muitos aspectos. Por exemplo, em 2014, os Estados Unidos não ratificaram a Convenção sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação contra as Mulheres, o que pôs em causa o compromisso internacional dos Estados Unidos com a igualdade de género.
Para alcançar a verdadeira igualdade de género, as mudanças legais devem ser acompanhadas de mudanças nas atitudes sociais.
Com o passar do tempo, o significado simbólico das mulheres no local de trabalho tornou-se mais evidente. Hoje, as mulheres representam quase 50% da força de trabalho dos EUA, mas ainda ganham apenas 77% dos salários dos homens. Os dados reacenderam as discussões sobre as disparidades salariais entre homens e mulheres.
No campo político, só em 2021 é que os Estados Unidos darão as boas-vindas à sua primeira vice-presidente mulher, Kamala Harris. Embora o número de mulheres em posições de liderança esteja a aumentar, os Estados Unidos ainda não tiveram uma mulher presidente, reflectindo os desafios que as mulheres ainda enfrentam na política de alto nível.
A proporção crescente de candidatas mulheres em cada eleição dá às pessoas um vislumbre de esperança na igualdade de género no futuro.
Muitas mulheres ainda hoje enfrentam desafios com questões como o acesso à licença parental, políticas anti-discriminação e direitos reprodutivos. Os Estados Unidos são o único país de rendimento elevado que não exige licença parental remunerada, o que sem dúvida limita ainda mais as escolhas das mulheres e as oportunidades de desenvolvimento no local de trabalho.
Desde que o aborto foi legalizado em todo o país em 1973, com a decisão Dobbs v. Jackson Women's Health Organization, este direito tem enfrentado mais desafios regulamentares e os direitos reprodutivos das mulheres voltaram a ser o foco. A existência destes problemas reflecte invariavelmente a desigualdade entre homens e mulheres na estrutura social.
As mudanças no status social das mulheres continuarão nas próximas décadas? À medida que a compreensão da sociedade sobre a igualdade de género se aprofunda, as mulheres tornar-se-ão mais determinadas no caminho para a igualdade de género?