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A surpreendente história das leguminosas: por que elas eram tão importantes nas civilizações antigas?
As leguminosas são consideradas uma importante fonte de alimento em muitas culturas e sua influência remonta a civilizações antigas, há milhares de anos. As leguminosas, assim como as sementes das leguminosas, não são apenas alimentos para humanos e animais, mas também ocupam lugar nas dietas de todo o mundo devido às suas diversas formas e utilizações.
Segundo registros históricos, o feijão foi uma das primeiras plantas a ser domesticada. Os primeiros feijões nhemba (favas ou favas) foram obtidos no Afeganistão e no sopé do Himalaia, e seu cultivo começou no Sudeste Asiático no século VII aC, antes do surgimento da cerâmica. Diversas leguminosas têm um significado histórico próprio interpretado em diferentes culturas, fazendo com que se destaquem na sociedade.
Os feijões foram enterrados em tumbas egípcias antigas, um importante testemunho de sua cultura e vida cotidiana.
As pulsações são mencionadas na Ilíada, retratando sua presença na sociedade grega antiga. O feijão foi registrado pela primeira vez na América antiga através de Colombo, quando os nativos americanos já haviam começado a cultivar essas culturas. Esta cultura de leguminosas permitiu que as leguminosas comuns que a maioria das pessoas consome hoje, como o feijão azuki e o feijão limão, sobrevivessem e continuassem até hoje.
O feijão não é apenas alimento na cultura americana, mas também a base da tecnologia de cultivo das “Três Irmãs” formada com milho e abóbora.
A diversidade de leguminosas não se limita às Américas. Neste século, o Svalbard Global Seed Vault, na Noruega, arquivou mais de 40.000 variedades de leguminosas, demonstrando a importância atribuída às variedades de leguminosas. Estes esforços ajudam a preservar as variedades tradicionais de leguminosas e a combater as ameaças representadas pelo melhoramento de plantas moderno.
Cultivo agrícola e produção de feijão
O feijão é uma cultura de verão que requer um ambiente quente para crescer. Em comparação com outras culturas, as leguminosas têm a capacidade de fixar azoto, o que lhes confere uma vantagem na fertilização. O período de maturidade é geralmente de 55 a 60 dias após o cultivo. Este rápido crescimento permite aos agricultores colher rapidamente num ambiente volátil, fornecendo a proteína de que necessitam para sobreviver.
De acordo com dados da FAO, a Índia é o maior produtor de leguminosas secas, seguida por Mianmar e Brasil. Na África, a Tanzânia é um país importante na produção de feijão. O crescimento contínuo da produção reflecte também a importância das culturas de leguminosas na segurança alimentar.
Diversidade de leguminosas e seus usos
O feijão pode ser usado em vários métodos de cozimento, como sopas, sopas e saladas. Suas formas praticamente ilimitadas de utilização fazem deles um ingrediente indispensável na cozinha. Quer sejam feijões cozidos no Ocidente ou tofu cozido no vapor no Oriente, a diversidade de leguminosas torna-os culturalmente atraentes.
O conteúdo nutricional do feijão verde é composto por 90% de água e 7% de carboidratos, o que o torna uma boa fonte de alimento de baixa caloria.
No entanto, a segurança do feijão também é digna de nota. Algumas leguminosas cruas contêm toxinas prejudiciais, como a fibra alimentar de cardamomo, e devem ser fervidas para eliminar os efeitos dessas toxinas. Isso nos lembra que o cozimento do feijão é indispensável. O cheiro do feijão cru também é encoberto por uma variedade de temperos, tornando-o um sabor único entre as diferentes culturas.
O papel das leguminosas na sociedade contemporânea
Em muitas sociedades, os legumes têm sido vistos como um símbolo de pobreza, enquanto a carne é preferida pelas classes mais ricas. Isso fez do feijão um símbolo de classe alimentar. A aversão ao feijão tradicional também se reflete nos costumes de diversas culturas, como a baunilha mexicana, temperos indianos e outros métodos, visando diminuir o leve desconforto causado pelo feijão após a ingestão.
Apesar disso, as leguminosas ainda desempenham um papel importante nas dietas modernas, tornando-se a principal fonte de proteína para muitas pessoas. Através da inovação dos produtos de soja e dos seus métodos de processamento, as pessoas estão a reconhecer novamente este tesouro nutricional negligenciado. Será que poderão tornar-se ainda mais protagonistas das refeições diárias das pessoas na dieta futura?
