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O segredo surpreendente dos glóbulos vermelhos: você sabia como eles transportam oxigênio?
O sangue é um fluido importante encontrado em todo o sistema circulatório de humanos e outros vertebrados. Ele desempenha a importante tarefa de transportar substâncias essenciais, como nutrientes e oxigênio, para as células, ao mesmo tempo que elimina os resíduos produzidos pelo metabolismo. Este sangue consiste em células sanguíneas suspensas no plasma. O plasma representa 55% do sangue e é composto principalmente de água (92%). Também contém proteínas, glicose, íons minerais, hormônios e outros componentes. As células sanguíneas, por outro lado, incluem principalmente glóbulos vermelhos (eritrócitos), leucócitos (glóbulos brancos) e (em mamíferos) plaquetas (plaquetas). Entre eles, os glóbulos vermelhos são as células mais abundantes porque o heme que contêm torna o transporte de oxigênio mais eficiente.
“O heme promove o transporte de oxigênio por meio de ligação reversível, melhorando muito a solubilidade do oxigênio.”
A principal função dos glóbulos vermelhos é transportar oxigênio porque seu heme pode se combinar com o oxigênio para formar compostos de oxigênio no sangue. Quando um animal inala ar, o sangue arterial transporta oxigênio dos pulmões para os tecidos do corpo, e o sangue venoso transporta dióxido de carbono, um resíduo metabólico, de volta dos tecidos para os pulmões para exalação. Vale ressaltar que o sangue apresenta cores diferentes nos estados oxigenado e desoxigenado, o que é causado pela alteração do estado químico do heme.
Como os glóbulos vermelhos obtêm e liberam oxigênio?
Cerca de 98,5% do oxigênio no sangue arterial de um adulto saudável está quimicamente ligado ao heme, e apenas cerca de 1,5% do oxigênio está fisicamente dissolvido no sangue. A estrutura do heme permite que ele exiba efetivamente o mecanismo de “expirar-inspirar”. Durante esse processo, o oxigênio inalado entra no sangue através dos alvéolos e é rapidamente absorvido pelos glóbulos vermelhos. À medida que o sangue viaja para diferentes células do corpo, o heme libera oxigênio ligado de acordo com a demanda de oxigênio.
"Em um adulto saudável em repouso, quando o sangue sai dos pulmões, a saturação de oxigênio do heme é de aproximadamente 98% a 99%."
Ao realizar exercícios físicos de alto nível no corpo, o consumo de oxigênio aumentará significativamente. Nesse momento, a saturação de oxigênio no sangue arterial pode diminuir e o armazenamento de oxigênio no sangue venoso também diminuirá. Este processo irá variar dependendo da intensidade e duração do exercício. Portanto, com o exercício continuado, a demanda de oxigênio do corpo aumentará ainda mais.
Transporte de dióxido de carbono
Semelhante ao transporte de oxigênio, o dióxido de carbono no sangue também tem até três modos de transporte diferentes. Cerca de 70% do dióxido de carbono é convertido em íons bicarbonato. Este processo é catalisado pela anidrase carbônica nos glóbulos vermelhos. Outra parte do dióxido de carbono é fisicamente dissolvida no plasma, enquanto os aproximadamente 23% restantes estão ligados ao heme na forma de compostos de carbono amino. A precisão desta operação também nos permite compreender a interação entre o dióxido de carbono e o oxigênio, e mostra que quando a concentração de dióxido de carbono no corpo aumenta ou o pH diminui, a eficiência da liberação de oxigênio do heme é afetada.
A relação entre o sangue e a temperatura corporal
O sangue também desempenha um papel importante na regulação da temperatura corporal. Quando o clima externo aquece ou ocorre exercício de alta intensidade, o sangue flui para a superfície do corpo, ajudando a dissipar o calor. Em um ambiente frio, o sangue é transportado preferencialmente para os órgãos internos do corpo para manter a estabilidade da temperatura corporal central.
Anormalidades dos glóbulos vermelhos
Funções anormais dos glóbulos vermelhos levarão a uma variedade de problemas de saúde. Por exemplo, anemia, leucemia e outras doenças afetarão a produção ou função dos glóbulos vermelhos. A anemia é causada por um número insuficiente ou mau funcionamento dos glóbulos vermelhos, o que pode levar ao fornecimento insuficiente de oxigênio, levando ao desenvolvimento de sintomas como fadiga e letargia. O teste para esta condição geralmente envolve um exame de sangue para confirmar a condição dos glóbulos vermelhos.
"Em adultos saudáveis, o número normal de glóbulos vermelhos é de aproximadamente 4,7 milhões a 6,1 milhões (homens) e 4,2 milhões a 5,4 milhões (mulheres)."
Portanto, é crucial para a nossa saúde compreender a função desses glóbulos vermelhos e como eles funcionam no corpo. Isto não só nos permite compreender melhor o nosso próprio estado fisiológico, mas também nos ajuda a obter melhores informações para prevenção e tratamento.
Para garantir que nossos glóbulos vermelhos possam transportar oxigênio de maneira eficaz, a quais hábitos alimentares ou de estilo de vida você acha que precisamos prestar atenção em nossas vidas diárias?
