No atual calor político, a Teoria da Ferradura explora as semelhanças impressionantes entre a extrema esquerda e a extrema direita. A ideia central dessa teoria é que visões políticas extremas não estão em extremos opostos do espectro político, mas são semelhantes entre si em alguns aspectos, como ferraduras conectadas em ambas as extremidades. Essa ideia foi proposta pela primeira vez pelo filósofo francês Jean-Pierre Fayet em 1972, que explorou a questão em seu livro Teoria Narrativa: Uma Introdução Linguística ao Totalismo.
A teoria da ferradura sustenta que posições políticas extremas exibirão semelhanças sob certas condições, talvez porque ambas tendem a apoiar alguma forma de autoritarismo.
Faye acredita que muitos movimentos políticos extremos na história têm semelhanças na forma, como medo e forte oposição a inimigos estrangeiros. Embora essa teoria tenha sido criticada por muitos acadêmicos, muitos deles ainda podem ser encontrados apoiando essa teoria na literatura de ciências sociais. Especialmente no contexto da globalização, parece haver uma cooperação sem precedentes e aprendizado mútuo entre a esquerda e a direita.
De acordo com alguns observadores políticos, a teoria da ferradura pode explicar dinâmicas políticas complexas. Tomando os Estados Unidos como exemplo, a sobreposição de movimentos sociais fez com que as visões da esquerda e da direita sobre certas questões parecessem estar se aproximando. Por exemplo, quando se trata de atitudes antiglobalização, seja anticapitalismo na extrema esquerda ou nacionalismo na extrema direita, ambas podem repercutir de alguma forma.
"Em termos de busca pela pureza ideológica, Stalin da União Soviética e Hitler dos nazistas têm muitas semelhanças, mas a extrema esquerda moderna e sua oposição, a extrema direita, são mutuamente exclusivas."
No entanto, o apoio acadêmico para a teoria da ferradura é relativamente limitado. Pesquisas empíricas conduzidas por muitos cientistas políticos mostram que não há semelhanças universais entre a esquerda e a direita. Um estudo de 2011 sobre a eleição presidencial francesa concluiu que os eleitores que apoiaram candidatos extremistas na eleição tinham diferentes origens sociais e valores.
“Os seguidores de ideologias extremas diferem não apenas em termos de origem social, mas também em valores.”
Além disso, estudos mostram que diferentes ideologias extremas atraem grupos diferentes. Isso significa que o conceito de "valores extremos" na Teoria da Ferradura não tem sentido. De acordo com esses estudos, os padrões comportamentais extremos da esquerda e da direita são fundamentalmente influenciados por diferentes origens sociais e culturais, uma posição que pode ser considerada uma forte refutação da Teoria da Ferradura.
Apesar das críticas acadêmicas generalizadas, a teoria da ferradura ainda é amplamente citada na mídia. Em muitas questões, a esquerda e a direita chegaram a um consenso em oposição a ideologias políticas específicas. Por exemplo, em questões de oposição ao racismo e à desigualdade social, os dois podem encontrar interseções, e esse fenômeno fornece certo suporte histórico para a Teoria da Ferradura.
Nos últimos anos, à medida que o clima político global mudou, a teoria da ferradura parece ter recuperado popularidade. Por exemplo, em alguns países ocidentais, movimentos de extrema esquerda e extrema direita estão cada vez mais mostrando potencial para cooperação ao enfrentar desafios comuns das elites políticas e da globalização.
"Na arena política atual, a distância entre a esquerda e a direita parece estar diminuindo, e a teoria da ferradura foi mencionada novamente."
No entanto, apesar da atenção que a teoria da ferradura atraiu, muitos estudiosos enfatizam que a visão obscurece as diferenças fundamentais entre a esquerda e a direita. Os componentes de ideologias extremas e a estrutura dos grupos sociais que elas influenciam devem receber mais atenção do que suas posições comuns sobre certas questões.
Então, ao confrontar a estrutura de compreensão proposta na teoria da ferradura, estamos ignorando as profundas diferenças que existem entre políticas extremas? Ao compreender o complexo cenário político atual, como a relação entre a esquerda e a direita deve ser redefinida?