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A surpreendente história dos parasitas: por que eles sobrevivem em seus hospedeiros?
Em biologia e medicina, um hospedeiro é um organismo maior que carrega um organismo menor. Esses organismos menores geralmente incluem parasitas, mutualistas ou simbiontes. Eles sobrevivem com os nutrientes e abrigo fornecidos pelo hospedeiro. Há inúmeros exemplos de animais infectados com parasitas (por exemplo, nematoides) de seus hospedeiros, enquanto as células podem abrigar vírus patogênicos. Tomando as plantas como exemplo, as plantas hospedeiras fornecem alimento para micropredadores, o que é uma relação evolutivamente estável entre parasitas e hospedeiros.
Simbiose e parasitismoA simbiose pode ser dividida em vários tipos diferentes de relacionamentos, dependendo de quanto tempo esses relacionamentos duram e de quanto eles afetam ambas as partes. Se um organismo for muito maior que o outro, esse organismo é frequentemente chamado de hospedeiro. No parasitismo, o parasita se beneficia às custas do hospedeiro, enquanto na simbiose ambas as partes conseguem viver juntas em harmonia e segurança. Estudos mostram que a maioria dos parasitas só apresenta características parasitárias em um determinado estágio do seu ciclo de vida.
Os estilos de vida parasitários evoluíram em pelo menos 233 eventos independentes entre parasitas e seus parentes livres mais próximos.
Alguns organismos existem em estreita associação com seus hospedeiros, transformando-se em parasitas somente quando as condições se tornam hostis. Por exemplo, alguns parasitas se escondem dentro de seus hospedeiros e, depois de atingirem um certo estágio, podem causar a morte do hospedeiro.
Tipo de host
Em parasitologia, o tipo de hospedeiro tem múltiplas definições. O hospedeiro primário é o organismo no qual o parasita atinge o estágio maduro e se reproduz. Alguns hospedeiros, chamados hospedeiros intermediários, hospedam parasitas imaturos e são necessários para seu desenvolvimento. Parasitas ou hospedeiros de transporte são organismos que hospedam parasitas, mas não afetam seu desenvolvimento. Além disso, com o surgimento de certos hospedeiros, hospedeiros inesperados muitas vezes não permitem que o parasita complete seu ciclo de vida, o que pode eventualmente levar a uma situação de barreira infecciosa.
Por exemplo, humanos e cavalos são considerados hospedeiros sem saída para o vírus do Nilo Ocidental; uma vez infectados, eles não têm vírus suficiente em seus corpos para transmitir aos mosquitos que os picam.
Plantas hospedeiras e micropredadores
Nas plantas, os micropredadores parasitam as plantas hospedeiras em uma estratégia evolutivamente estável que envolve se alimentar de partes das plantas. As áreas de hospedeiros dos micropredadores refletem suas adaptações evolutivas únicas. Alguns insetos são especializados e dependem de uma única planta para sobreviver.
Efeitos de alcance do hospedeiroLarvas como o bicho-da-seda alimentam-se exclusivamente de folhas de amoreira, enquanto insetos mais diversos, como a mariposa brusu, alimentam-se de uma variedade de plantas.
O intervalo de hosts se refere ao conjunto de hosts que um parasita pode explorar. No caso de parasitas humanos, mudanças na gama de hospedeiros podem afetar o comportamento parasitário ou a epidemiologia da doença clínica.
Por exemplo, vírus da gripe que infectam diferentes hospedeiros em porcos podem levar à deriva antigênica e ao surgimento de novas cepas de vírus.
Interações não parasitárias
Em alguns casos, o hospedeiro forma uma relação completamente mutualística com outros organismos, como a simbiose entre cupins e os protozoários em seus intestinos. Ambas as partes nesses relacionamentos são completamente dependentes da existência uma da outra, e essa interação, até certo ponto, garante a sobrevivência da espécie.
Contexto históricoA relação entre hospedeiro e parasita é reconhecida desde o início da história humana. Por exemplo, parasitas humanos, como os ancilóstomos, eram amplamente reconhecidos já no antigo Egito. Com o tempo, a conscientização científica sobre a importância de vários hospedeiros cresceu, com Albert Bernhard Frank descrevendo pela primeira vez relações simbióticas em líquens em 1877.
Essas diversas relações com hospedeiros nos lembram que cada organismo que vive na Terra está interconectado, formando uma rede ecológica complexa e intrincada. Em tal ecossistema, como você acha que a relação entre hospedeiro e parasita afetará a evolução biológica futura?
