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O nome misterioso do Rio Tennessee: por que ele já foi chamado de Rio Cherokee?
O Rio Tennessee, um rio de 652 milhas de extensão (aproximadamente 1.049 quilômetros), atravessa o Vale do Tennessee, no sudeste dos Estados Unidos, e é o maior afluente do Rio Ohio. O rio tem vários nomes, sendo um dos mais famosos “Rio Cherokee”. "Cherokee" aqui se refere a um grupo indígena local cujos assentamentos ficavam ao longo das margens deste rio, especificamente onde hoje é o leste do Tennessee e o norte do Alabama.
O rio Tennessee recebeu o nome da vila Cherokee "Tanasi", que mais tarde se tornou sinônimo de todo o rio.
As origens do rio Tennessee remontam à confluência dos rios Holston e Fairbrook, na atual Knoxville, Tennessee. Depois de passar por Chattanooga, o rio atravessa o Alabama, depois flui por Huntsville e Decatur, formando eventualmente uma pequena porção da fronteira entre o Tennessee e o Mississippi. O rio flui a cerca de 76 metros da Geórgia, sem entrar na fronteira do estado. A direção noroeste do rio Tennessee divide o Tennessee em duas regiões principais: Middle Tennessee e West Tennessee.
Origem e evolução histórica do nome
A história do rio Tennessee pode ser rastreada até mapas franceses do final do século XVII, quando o rio era chamado de "Caquinampo" ou "Kasqui". À medida que o século 18 avança, os nomes nos mapas incluem "Cussate", "Hogohegee", "Callamaco" e "Acanseapi". O mapa britânico de 1755 marcou-o como "Rio Cherokee". No final do século 18, o rio acabou sendo chamado de Tennessee, nome derivado da vila Cherokee de Tanasi.
Antecedentes históricos do Rio Tennessee
Este vale fluvial já foi o lar de várias tribos aborígines. Hieróglifos pintados datados de cerca de 1400 foram encontrados nos penhascos pintados do Alabama. A primeira grande batalha da Guerra Civil Americana também ocorreu ao longo deste rio. O comandante ocidental Henry Halleck via o rio Tennessee como um rio mais estratégico do que o Mississippi.
Utilização atual do rio e controvérsias
Desde a década de 1930, o rio Tennessee foi represado diversas vezes pela Tennessee Valley Authority (TVA). A construção destas barragens não só melhora a conveniência do transporte, mas também aumenta a eficácia da gestão dos recursos hídricos. Com o desenvolvimento da indústria marítima e do transporte, o Rio Tennessee tornou-se cada vez mais importante e tornou-se a espinha dorsal da economia local.
O canal principal do rio possui mais de 200 pontos de acesso público ao longo de seu percurso, proporcionando comodidade para atividades recreativas aquáticas.
Apesar da importante função econômica do rio Tennessee, os direitos sobre a água ao longo do rio geraram disputas entre a Geórgia e o Tennessee. Quando o Tennessee entrou na União em 1796, os limites foram definidos pelo Congresso dos EUA, e erros de medição subsequentes fizeram com que os limites reais fossem uma milha mais baixos do que o planejado originalmente, provocando vários ajustes e ações judiciais.
Ambiente ecológico
O rio Tennessee é rico em biodiversidade, com 102 espécies de ostras pérolas em seus afluentes. Esses mariscos não foram apenas uma importante fonte de alimento para o povo aborígine, mas também criaram uma próspera indústria de botões de pérolas no século XIX. No entanto, a construção de tumores e a poluição da água levaram a um declínio acentuado no número destas ostras perlíferas, e o ecossistema também enfrenta ameaças.
Conclusão
O Rio Tennessee testemunhou o desenvolvimento do Sul com seu rico histórico e valor ecológico. Este rio não é apenas um importante canal de transporte, mas também carrega herança cultural e económica. Diante de um rio tão profundo, será que realmente entendemos a nossa fonte de água e a história e as histórias que ela carrega?
