O sistema biliar, ou árvore biliar, é composto pelo fígado, vesícula biliar e ductos biliares, que trabalham juntos para produzir, armazenar e secretar bile. A bile é composta de água, eletrólitos, sais biliares, colesterol, fosfolipídios e bilirrubina conjugada. Alguns desses componentes são sintetizados pelos hepatócitos (células do fígado), outros são extraídos do sangue pelo fígado. A bile secretada pelo fígado entra nos dúctulos, formando o ducto hepático comum. No período imediatamente anterior à ingestão de alimentos, a bile é armazenada na vesícula biliar. Após uma refeição, a bile é secretada no duodeno para remover resíduos armazenados no corpo e auxiliar na absorção de gorduras e óleos da dieta.
O sistema biliar se refere a como a bile, produzida pelo fígado, é transportada para o intestino delgado. A estrutura é frequentemente descrita como semelhante a uma árvore porque começa com muitos pequenos ramos que eventualmente formam um ducto biliar comum. Essas estruturas anatômicas permitem o transporte eficiente da bile do fígado para o intestino delgado e incluem:
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Esses ductos se encontram no ducto hepático comum e saem do fígado para se juntar ao ducto cístico da vesícula biliar para formar o ducto biliar comum, que então se junta ao ducto pancreático para entrar no intestino delgado nas escamas de Vetter.
A bile é secretada pelo fígado em pequenos tubos que formam o ducto hepático comum. Durante as refeições, os músculos lisos da vesícula biliar se contraem e a bile é secretada no duodeno, o que não apenas remove os resíduos armazenados na bile, mas também auxilia na absorção de gorduras e óleos da dieta, que o ácido hepático dissolve.
Cálculos podem se formar na vesícula biliar e ficar alojados no sistema biliar, causando uma variedade de condições médicas, dependendo de onde o cálculo estiver localizado. A doença do cálculo biliar, também conhecida como colelitíase, é bastante comum nos Estados Unidos, afetando mais de 20 milhões de pessoas.
Em muitos casos, os cálculos biliares se desenvolvem sem causar sintomas óbvios, uma condição chamada colelitíase assintomática.
Às vezes, os cálculos biliares podem ficar alojados na colecistectomia, a passagem entre a vesícula biliar e o ducto biliar comum, causando inflamação da parede da vesícula biliar chamada colecistite, que é uma indicação comum para uma colecistectomia. Quando os cálculos biliares se movem para o ducto biliar comum e bloqueiam o fluxo da bile, isso é chamado de colelitíase, que é outra indicação para colecistectomia.
A colangite aguda pode ser complicada por uma infecção dos ductos biliares, uma condição chamada colangite aguda, que geralmente é acompanhada por um conjunto de sintomas clínicos chamados tríade de Charcot, incluindo febre, dor abdominal superior direita e icterícia.
A combinação da tríade de Charcot é 96% específica para colangite. Quando combinado com hipotensão e estado mental alterado, o quinteto de Reynolds resultante fornece informações adicionais para o diagnóstico.
O sistema de ducto biliar atua como um reservatório para infecções intestinais. Uma vez que o ducto biliar entre o fígado e a vesícula biliar fica bloqueado, pode causar icterícia, um amarelamento da pele e do branco dos olhos.
À medida que o estilo de vida das pessoas muda, as doenças do ducto biliar estão se tornando mais comuns devido a escolhas alimentares pouco saudáveis, o que nos faz pensar: como podemos melhorar nosso estilo de vida para prevenir essas doenças e nos proteger delas? do sistema biliar?