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A verdade sobre a erosão do solo: por que nossa terra está desaparecendo silenciosamente?
A erosão do solo é a remoção ou desgaste das camadas superiores do solo e é uma forma de degradação do solo. Este processo natural é causado pela ação dinâmica de agentes erosivos: água, gelo (geleiras), neve, ar (vento), plantas e animais (incluindo humanos). Com base nesses fatores, a erosão às vezes é dividida em erosão hídrica, erosão glacial, erosão pela neve, erosão eólica, erosão causada por animais e erosão causada por atividades humanas, como a agricultura. A perda de solo pode ser um processo lento que continua despercebido ou pode ocorrer em um ritmo alarmante, causando perda severa da camada superficial do solo.
Os resultados da perda de solo podem levar à redução da produtividade das colheitas, à redução da qualidade da água e a danos nas redes de drenagem.
A erosão do solo também pode levar a problemas como subsidência da terra. As atividades humanas aumentaram a taxa de erosão global em 10 a 50 vezes. A erosão excessiva causou problemas tanto “no local” como “fora do local”. Os impactos “no local” incluem um declínio na produtividade agrícola e o colapso ecológico de paisagens naturais devido à perda de camadas superiores do solo ricas em nutrientes. Em alguns casos, o resultado final pode ser a desertificação. Os impactos “fora do local” incluem sedimentação e eutrofização de cursos d’água, bem como danos relacionados a sedimentos em estradas e residências. A erosão hídrica e eólica são as principais causas da degradação da terra, sendo responsáveis por aproximadamente 84% das terras degradadas no mundo, tornando a erosão excessiva um dos problemas ambientais mais significativos do mundo.
Processos Físicos
Precipitação e escoamento superficial
A precipitação e o escoamento superficial resultante produzem quatro tipos principais de erosão do solo: erosão por respingos, erosão em camadas, erosão em canais e erosão em cânions. A erosão por respingos é geralmente considerada o estágio inicial e menos severo no processo de erosão do solo, seguida pela erosão em camada, depois pela erosão em canal e, finalmente, pela erosão em cânion (a mais severa das quatro). Na erosão por respingos, pequenas crateras criadas pela queda de gotas de chuva ejetam partículas de solo, que podem voar até 0,6 metros (dois pés) verticalmente e até 1,5 metros (cinco pés) horizontalmente sobre o solo horizontal.
O escoamento ocorre quando o solo está saturado ou quando a taxa de precipitação excede a taxa na qual a água pode penetrar no solo.
Erosão em rios e córregos
A erosão de um vale ou riacho ocorre quando a água continua a fluir ao longo de uma característica linear. A erosão avança simultaneamente para baixo, alargando o vale, e para trás, subindo a encosta, criando "cortes de cabeça" e encostas íngremes. Nos estágios iniciais da erosão dos riachos, a atividade erosiva é principalmente vertical, com vales tendo uma seção transversal típica em forma de V e encostas dos riachos sendo relativamente íngremes.
De todos os estágios da erosão fluvial, a maior quantidade de erosão ocorre durante as cheias, quando o volume e a velocidade da água disponível para transporte são maiores.
Erosão eólica
A erosão eólica é uma grande força geomórfica, especialmente em áreas áridas e semiáridas. Também é uma fonte significativa de degradação do solo, evaporação, desertificação, poeira nociva transportada pelo ar e danos às plantações. Existem dois tipos principais de erosão eólica: deflação e abrasão. A esfoliação coleta partículas soltas e as leva embora, enquanto a abrasão é a erosão causada por partículas transportadas pelo ar que atingem o solo.
A erosão causada pelo vento pode ser particularmente grave durante períodos de seca ou quando a vegetação é escassa.
O impacto das atividades humanas na erosão do solo
Práticas agrícolas insustentáveis aumentam as taxas de erosão em uma a duas ordens de magnitude acima das taxas naturais, excedendo em muito a geração natural de solo. O processo de preparo da terra para uso agrícola, que quebra o solo em partículas mais finas, é um dos principais motivos. Equipamentos agrícolas mecanizados modernos agravam ainda mais o problema.
Práticas como monocultura, cultivo em encostas íngremes e pastoreio intenso podem aumentar significativamente as taxas de erosão do solo.
Portanto, à medida que as mudanças climáticas globais continuam a se intensificar, o problema da erosão do solo se torna mais proeminente. Isso significa que nossa terra está desaparecendo lentamente?
