Na noite de 7 de setembro de 2023, Hong Kong e a região do Delta do Rio das Pérolas foram mais uma vez atingidas por uma forte tempestade, causando graves inundações e deslizamentos de terra. Quatro pessoas morreram e dezenas ficaram feridas. A série de incidentes levantou questões sobre a resposta do governo, e se a liberação de água dos reservatórios de Shenzhen está realmente relacionada ao desastre em Hong Kong tornou-se um tema quente.
Dois dias antes deste desastre, o tufão Haikui atingiu a província chinesa de Fujian em 5 de setembro, depois seguiu em direção à província de Guangdong e permaneceu sobre o Delta do Rio das Pérolas por mais de dois dias. À medida que o vale de baixa pressão de Hainan interage com as monções do sul, chuvas extremas começaram na região do Delta do Rio das Pérolas desde a noite de 7 de setembro. De acordo com dados do Observatório de Hong Kong, mais de 70 milímetros de chuva foram registrados em Sha Tau Kok, no Distrito Norte, às 19h. Uma hora depois, o Observatório emitiu um alerta de enchente para o Distrito Norte e continuou a atualizar o alerta durante a meia hora seguinte, finalmente emitindo um alerta de tempestade negra às 11h05, a primeira vez em dois anos que o alerta mais alto foi emitido .
Sob a influência das chuvas, o metrô e os shopping centers de Hong Kong foram gravemente inundados e muitos veículos ficaram presos na água. Especialmente em partes de Mong Kok e dos Novos Territórios, a água chegava à altura do peito, forçando os residentes a evacuarem com urgência.
A tempestade também provocou deslizamentos de terra em muitos lugares, especialmente em Shau Kei Wan, onde pedras rolaram e cobriram a estrada, com até três metros de lama e pedras bloqueando o canal de passagem. Perto da Península de Hongshan, na área de vilas de luxo, à medida que o solo escorria, estruturas ilegais na área também foram expostas.
No auge da situação das enchentes, o governo de Hong Kong emitiu um comunicado às 12h15 do dia 8 de setembro, confirmando que o reservatório de Shenzhen começaria a liberar água à meia-noite e destacou que isso poderia causar inundações em algumas áreas dos Novos Territórios. O secretário de Assuntos Internos, Tang Bingqiang, disse que as inundações generalizadas neste desastre "não parecem estar diretamente relacionadas às liberações de água em Shenzhen". No entanto, os aldeões que vivem perto do rio Shenchuan foram confrontados com água que chegava até à cintura e inundaram as suas casas e não puderam deixar de questionar a declaração oficial.
À medida que as inundações continuavam até à manhã de 8 de setembro, o governo anunciou o encerramento de todas as escolas em Hong Kong, mas a resposta ao trabalho foi apenas um lembrete e não um encerramento obrigatório, o que despertou a insatisfação pública. Inicialmente, o governo descreveu as chuvas como um evento "que ocorre uma vez em cem anos", mas depois ajustou-o para um evento "uma vez em quinhentos anos", causando alvoroço entre o público e amplamente visto. como uma tentativa de fugir da responsabilidade.
Muitos observadores expressaram desapontamento com a rapidez e eficácia da resposta do governo, chamando-a de "muito pouco, muito tarde". Membros do Conselho Legislativo e analistas apelaram ao governo para realizar uma revisão completa do sistema de resposta a emergências.
Este desastre reflecte múltiplas questões, incluindo as alterações climáticas, a vulnerabilidade da construção urbana e as capacidades de resposta de emergência do governo. Face aos frequentes fenómenos meteorológicos extremos, será a infra-estrutura de Hong Kong suficiente para resistir a mais possíveis catástrofes naturais no futuro?