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O segredo final do lobo pré-frontal: por que essa parte do cérebro só amadurece aos 20 anos?
O lobo pré-frontal é o maior dos quatro principais lobos cerebrais dos mamíferos. Ele está localizado na frente de cada hemisfério cerebral e adjacente aos lobos parietal e temporal. A maturidade desta parte do cérebro está diretamente relacionada ao desenvolvimento psicológico de uma pessoa, permitindo que ela desenvolva plenamente suas funções no final da adolescência. Por que diabos nosso cérebro, especialmente os lobos pré-frontais, não atinge a maturidade antes dos 20 anos?
Estrutura e função do lobo pré-frontal
Todo o lobo pré-frontal pode ser considerado o “córtex de ação”, responsável por diversas funções que envolvem ação, incluindo movimentos do esqueleto, movimentos oculares, controle da linguagem e expressão emocional. Particularmente em humanos, o córtex pré-frontal (PFC) é responsável pelo comportamento mental intencionalmente interno, muitas vezes referido como raciocínio ou síntese pré-frontal.
"As funções do PFC incluem antecipar consequências futuras do comportamento atual, inibir respostas socialmente inadequadas e realizar diferenciação de tarefas."
Devido a essas funções, o desenvolvimento dos lobos pré-frontais é fundamental para todos à medida que crescem, especialmente durante a adolescência e a idade adulta jovem. O córtex pré-frontal não amadurece rapidamente durante a adolescência, mas não se desenvolve completamente até a segunda e terceira décadas, o que está intimamente relacionado com a maturidade cognitiva exigida na idade adulta.
Significância clínica: consequências da deficiência
Os danos aos lobos pré-frontais podem levar a uma variedade de consequências diferentes, incluindo alterações comportamentais e perda de emoção. O paciente pode saber a resposta apropriada em determinadas situações, mas não apresentar esse comportamento na vida real, por exemplo, sentindo-se feliz por dentro, mas inexpressivo; Esse fenômeno é chamado de “incongruência de resposta afetiva”. Além disso, as funções executivas relacionadas ao lobo pré-frontal, como planejamento futuro, julgamento e capacidade de tomada de decisão, também podem ser afetadas.
"O lobo pré-frontal é uma parte crítica das funções executivas, incluindo o planejamento e a tomada de decisões. No entanto, essas funções podem ser significativamente reduzidas quando o lobo pré-frontal é danificado."
Fatores de risco e idade
Em adultos mais velhos (65 anos ou mais), ataques isquêmicos transitórios (AITs) e acidentes vasculares cerebrais são causas comuns de danos ao lobo pré-frontal. Estas condições são frequentemente causadas por obstrução do fluxo sanguíneo para o cérebro ou ruptura de vasos sanguíneos e artérias. A pesquisa mostra que à medida que envelhecemos, o volume do lobo pré-frontal diminui a uma taxa de cerca de 0,5% a 1% ao ano, o que foi confirmado em participantes saudáveis com idades entre 60 e 91 anos.
Fatores genéticos e saúde cerebral
Os genes também desempenham um papel importante na saúde e na função do lobo pré-frontal. Por exemplo, um relatório do Instituto Nacional de Saúde Mental sugere que uma variante genética no córtex pré-frontal está associada à redução da actividade da dopamina, o que pode levar a um pior desempenho na memória de trabalho e a um risco ligeiramente maior de esquizofrenia.
"A expressão genética no cérebro diminui e aumenta significativamente com a idade, especialmente após os 40 anos e especialmente após os 70 anos."
Explorando direções futuras
Atualmente, a investigação sobre o lobo pré-frontal não se limita ao seu desempenho após danos, mas também inclui o seu profundo impacto na função cognitiva, na gestão das emoções e na interação social. À medida que a neurociência continua a avançar, uma compreensão mais profunda ajudar-nos-á a enfrentar uma variedade de desafios relacionados com a saúde mental.
Embora os tratamentos anteriores, como a lobotomia pré-frontal, tenham desaparecido devido a efeitos colaterais e preocupações éticas, os procedimentos cirúrgicos de precisão continuam a se desenvolver e ainda podem ser usados para tratar doenças mentais incuráveis. Percebe-se que a compreensão da estrutura e função do lobo pré-frontal e sua evolução ao longo da vida de uma pessoa nos proporcionará, sem dúvida, uma perspectiva mais rica.
Então, em relação ao mistério do lobo pré-frontal, há mais segredos que ainda não foram revelados esperando para serem explorados?
