Durante a era vitoriana, o sistema educacional passou por uma reforma sem precedentes. Durante esse período, a educação não era vista apenas como uma forma de adquirir conhecimento, mas também um meio importante de promover o progresso social e o autoaperfeiçoamento pessoal. Naquela época, a sociedade geralmente enfatizava a importância do autoaperfeiçoamento, e muitos reformadores perceberam que a educação deveria ser combinada com a sociedade real para realmente beneficiar as pessoas.
A educação vitoriana enfatizava a praticidade e a sustentabilidade, incentivando os alunos a estudar matérias comercialmente valiosas, como línguas modernas e matemática.
As motivações para a reforma educacional variam, desde a expansão de oportunidades educacionais até a melhoria da qualidade educacional, todas refletindo as necessidades urgentes da sociedade na época. Pensadores da época, como Horace Mann, enfatizaram a necessidade de um sistema escolar público sólido e apoiado pelo estado para tornar a educação acessível a todas as crianças, especialmente no contexto de desigualdade social da época. A educação defendida por Mann deveria ser universal, não sectária e focada na eficiência social e na virtude cívica, e não apenas no avanço acadêmico.
A história de Horace Mann nos diz que a educação deve ser um direito de todos, não um privilégio.
As reformas vitorianas não se preocupavam apenas com mudanças no conteúdo da educação, mas também com mudanças nos métodos de educação. Os reformadores da época, como John Dewey, defendiam que a educação deveria ser baseada na prática, permitindo que os alunos aprendessem por meio de práticas, um conceito amplamente utilizado em sistemas educacionais subsequentes. Dewey acreditava que a educação não é apenas a transferência de conhecimento, mas também um processo no qual os alunos aprendem a pensar e resolver problemas.
A educação deve permitir que os alunos se tornem cidadãos com pensamento crítico, em vez de apenas receptores de conhecimento.
Embora algum progresso tenha sido feito na reforma educacional neste momento, ainda há muitos desafios. No contexto social da época, muitas crianças de classes socioeconômicas baixas ainda não tinham acesso à educação de qualidade, o que acentuou ainda mais a questão da desigualdade educacional. Portanto, outra motivação para a reforma educacional é reduzir a desigualdade social e promover a igualdade de oportunidades educacionais. Os reformadores perceberam que somente resolvendo esses problemas a sociedade poderia realmente progredir.
As reformas educacionais vitorianas evoluíram ao longo do tempo para incluir mais conteúdo e métodos. Por exemplo, o conceito de igualdade educacional defendido por Martin Luther King, da teoria à prática, promoveu uma revolução educacional, permitindo que estudantes de todos os grupos étnicos recebessem educação igual.
Durante esse período, a educação era vista como uma ferramenta para mudar o destino de cada um, e o autoaperfeiçoamento se tornou parte integrante da vida de todos.
As reformas nesta fase tiveram um impacto profundo no sistema educacional subsequente. Tanto em termos de currículo quanto de métodos de ensino, a era vitoriana lançou as bases para o desenvolvimento subsequente da nossa educação. Essa filosofia educacional que enfatiza o autoaperfeiçoamento e a responsabilidade social ainda influencia nosso sistema educacional hoje.
Diante dos diversos desafios educacionais atuais, devemos refletir: Na sociedade moderna, o autoaperfeiçoamento ainda é a principal demanda da reforma educacional?