No sistema de ensino superior do Reino Unido, as universidades de Cambridge e Oxford são instituições altamente respeitadas, mas as condições financeiras de suas faculdades são surpreendentes. À medida que o financiamento público diminui e a necessidade de capital privado aumenta, os ativos de algumas faculdades na verdade excedem a riqueza de toda a universidade. O que está acontecendo?
A singularidade de Cambridge e Oxford é que suas estruturas não são apenas universidades no sentido tradicional, mas são compostas de várias faculdades autônomas que têm laços estreitos com a universidade central desde o início.
"Cada faculdade não é apenas um dormitório, mas um pilar importante da educação acadêmica."
O status legal independente permite que a maioria das faculdades possuam seus próprios ativos e administrem esses recursos livremente. Isso permitiu que algumas faculdades, como Oxford, tivessem mais recursos financeiros do que a universidade como um todo, após anos de acumulação, e assim fornecessem melhores recursos educacionais e bolsas de estudo aos alunos.
A riqueza dessas faculdades vem principalmente de doações, mensalidades e retornos de investimentos de longo prazo. Particularmente em algumas faculdades de Cambridge e Oxford, antigas dotações e retornos de investimentos permitiram que elas acumulassem maiores quantias de fundos.
"Cerca de dois terços dos ativos de Cambridge estão concentrados em suas faculdades, o que muda fundamentalmente a alocação de recursos dentro da universidade."
Essa solidez financeira não só permite que a faculdade integre recursos dentro da escola, mas também lhe permite ter maior influência entre patrocinadores externos e capital social. Quando a faculdade se fortalece, ela também aumenta invisivelmente a competitividade geral da escola.
Além de Cambridge e Oxford, outras universidades como a Universidade Dunham e a Universidade Lancaster também adotam um sistema universitário semelhante, mas sua autonomia financeira e retorno sobre o investimento são relativamente baixos. Isso fez com que algumas faculdades nessas universidades ainda dependessem do apoio financeiro das universidades centrais.
“Muitas faculdades e universidades podem não ter bases financeiras suficientes e ainda dependem das finanças centrais da universidade para sua independência financeira.”
As diferenças nas estruturas de renda dessas faculdades refletem não apenas sua capacidade de administrar fundos, mas também os números de doações provocados pelo efeito de marca. A reputação de escolas de prestígio geralmente atrai grandes doações de ex-alunos, e esses recursos, por sua vez, melhoram o status acadêmico da própria escola.
Conclusão“Algumas faculdades frequentemente recebem dotações tão grandes que outras universidades não conseguem sequer começar a igualá-las.”
À medida que a competição no ensino superior se intensifica, instituições financeiramente sólidas estão ganhando força no mundo acadêmico. Essa estrutura financeiramente independente pode levar ao surgimento do fenômeno das "super faculdades". No futuro, essas diferenças de riqueza afetarão o cenário acadêmico, permitindo-nos novamente explorar melhor nossas respectivas direções de desenvolvimento e potenciais desafios?