Com o avanço contínuo da tecnologia, a experiência médica moderna não se limita mais à hospitalização tradicional. O atendimento ambulatorial se tornou um importante modelo de serviço médico, abrangendo uma ampla gama, do diagnóstico ao tratamento. O atendimento ambulatorial não inclui apenas muitas cirurgias e procedimentos médicos, mas também fornece gerenciamento de saúde completo sem que o paciente precise ser hospitalizado.
Condições Sensíveis à Assistência Ambulatorial (CSAA) são aquelas condições de saúde para as quais o atendimento ambulatorial adequado pode prevenir ou reduzir a necessidade de hospitalização, como diabetes ou doença pulmonar obstrutiva crônica.
Em muitos países, as organizações de saúde definem o atendimento "ambulatorial" de diferentes maneiras, incluindo consultórios médicos gerais, clínicas, centros de atendimento de urgência e telessaúde. Isso levou a uma gama mais ampla de cuidados ambulatoriais e ao envolvimento de cada vez mais especialistas.
Na América do Norte, os programas de residência em medicina interna incorporaram mais treinamento ambulatorial ao currículo e se concentraram no gerenciamento de pacientes por equipes multidisciplinares, criando continuidade de longo prazo no atendimento ao paciente.
Os avanços na tecnologia médica tornaram o atendimento ambulatorial mais eficiente e seguro. Por exemplo, a aplicação de registros eletrônicos de saúde (RES) e tecnologia da informação (TI) melhorou o gerenciamento de informações médicas e aprimorou a coordenação de serviços médicos. Essas tecnologias não apenas reduzem a ocorrência de erros, mas também ajudam os médicos a monitorar melhor o estado de saúde de seus pacientes.
Alguns estudos mostraram que a telemedicina pode ser eficaz na melhoria do atendimento ao paciente, especialmente para idosos que vivem em áreas remotas.
Embora a tecnologia tenha melhorado muito a eficiência e a segurança do atendimento ambulatorial, ela também traz riscos, como prescrever medicamentos ou diagnósticos errados. Não procurar atendimento médico a tempo pode levar ao atraso no diagnóstico e no tratamento, portanto, melhorar o envolvimento do paciente e do cuidador é uma estratégia potencial para melhorar a qualidade do atendimento.
Com o desenvolvimento da telemedicina e das tecnologias de saúde digital, o atendimento ambulatorial provavelmente será mais conveniente e eficiente no futuro. Os provedores de saúde devem encontrar maneiras de equilibrar a tecnologia com o toque humano do atendimento para garantir que a melhor experiência do paciente não seja comprometida pelo uso da tecnologia. Além disso, futuras políticas médicas precisam se desenvolver no sentido de dar maior ênfase à segurança e ao acompanhamento.
O atendimento ambulatorial adequado pode prevenir o aparecimento de doenças, controlar uma condição aguda ou controlar uma doença crônica.