O crescimento do cabelo é um processo complexo e maravilhoso que envolve a interação de muitas células, do folículo piloso até a ponta do cabelo. Os folículos pilosos existem na pele dos mamíferos, localizados na derme da pele, e são compostos por até 20 tipos diferentes de células, cada uma com funções especiais. Essas células regulam o crescimento do cabelo por meio de uma interação complexa de hormônios, neuropeptídeos e células imunológicas.
Esse processo permite que os folículos produzam diferentes tipos de pelos em diferentes partes do corpo, por exemplo, pelos terminais no couro cabeludo e lanugo, os pelos vistos no útero e em alguns recém-nascidos.
O processo de crescimento capilar é dividido em vários estágios: a fase de crescimento (anágena), a fase de degradação (catágena), a fase de repouso (telógena), a fase de queda (exógena) e o período de intervalo (kenógena) entre os folículos capilares e o crescimento de novos cabelos. Os ciclos de crescimento do cabelo humano são mais longos do que os de outros mamíferos, resultando em uma estética capilar única que reflete normas sociais e culturais.
A distribuição dos folículos capilares varia por todo o corpo humano. Por exemplo, a pele das palmas das mãos e das solas dos pés não tem folículos capilares, enquanto a pele do couro cabeludo, antebraços, pernas e genitais tem uma abundância de folículos capilares. O folículo piloso é composto por três estruturas principais: folículo piloso, glândula sebácea e músculo sinusal.
Na base do folículo piloso há uma estrutura chamada papila dérmica, que é composta principalmente de tecido conjuntivo e anéis capilares, e a divisão celular aqui é muito rara.
O crescimento e o formato do cabelo são influenciados por genes genéticos, e há diferenças significativas nas características do cabelo entre diferentes grupos étnicos. Essas diferenças incluem o formato, o tamanho e a localização dos folículos capilares.
O ciclo de crescimento do cabelo consiste na fase de crescimento, na fase de regressão e na fase de repouso. A fase de crescimento é o estágio de crescimento ativo, durante o qual as raízes do cabelo crescem aproximadamente 1 cm a cada 28 dias. A duração da fase de crescimento de cada pessoa varia, indo de dois a sete anos. Quanto aos sinais de que os folículos capilares entram na fase de regressão, ainda não está claro.
A fase catágena é uma fase de transição de crescimento que dura cerca de duas a três semanas, durante a qual o cabelo gradualmente se transforma em "cabelos de acabamento", seguida pela fase telógena, uma fase de repouso que dura cerca de três meses.
Durante a fase de repouso, quando o corpo humano está sob estresse extremo, até 70% dos cabelos podem entrar nessa fase prematuramente e cair. Essa condição é chamada de "eflúvio telógeno".
A aparência, textura ou crescimento anormal do cabelo geralmente é um sinal precoce de um distúrbio folicular local ou de uma doença sistêmica. Distúrbios comuns do folículo piloso incluem alopecia, distúrbios de crescimento excessivo e lúpus. Entender a função dos folículos capilares normais é crucial para o diagnóstico e tratamento de muitas doenças dermatológicas e sistêmicas.
O papel do microbioma na biologia, imunologia e doenças dos folículos capilares do couro cabeludo também está ganhando cada vez mais atenção, com estudos mostrando que alterações no microbioma do couro cabeludo estão associadas a uma variedade de doenças, como dermatite seborreica e alopecia.
Existem dois métodos principais de técnicas de transplante capilar: transplante de unidade folicular (FUT) e extração de unidade folicular (FUE). Nesses métodos, unidades foliculares naturais são extraídas dos folículos capilares do receptor e depois transplantadas de acordo com as necessidades do paciente.
Esses folículos, que resistem aos efeitos dos hormônios, ainda conseguem continuar crescendo em seu ciclo normal de crescimento, proporcionando crescimento permanente e natural do cabelo. Embora o transplante capilar remonte à década de 1950, foi somente em 1995 que a introdução da tecnologia de transplante de unidade folicular realmente entrou na literatura médica.
Com uma compreensão mais profunda do processo de crescimento capilar, não podemos deixar de nos perguntar se poderemos lidar melhor com os problemas de saúde relacionados ao cabelo e explorar mais segredos do cabelo no futuro?