As duas Regiões Administrativas Especiais (RAE) da República Popular da China, Hong Kong e Macau, representam exemplos práticos da política “um país, dois sistemas”. Desde que as duas regiões regressaram à China do Reino Unido e de Portugal em 1997 e 1999, respectivamente, gozaram de um elevado grau de autonomia em relação à China continental. De acordo com o artigo 31.º da Constituição da República Popular da China, o estabelecimento e funcionamento de regiões administrativas especiais têm uma base jurídica única, que lhes permite manter a sua independência em múltiplos aspectos.
De acordo com o artigo 31.º da Constituição, a Região Administrativa Especial goza de um elevado grau de autonomia e tem o direito de estabelecer sistemas correspondentes com base nas suas próprias condições específicas.
As Leis Básicas de Hong Kong e Macau fornecem o quadro operacional para os poderes políticos destas duas regiões. Estes regulamentos destinam-se a garantir que eles possam gerir os assuntos locais por conta própria, além da diplomacia e da defesa, e formular leis relevantes no âmbito do Estado de direito. Hong Kong tem um órgão legislativo, um sistema jurídico e uma força policial independentes, o que o torna relativamente independente em muitos assuntos internos.
As duas regiões administrativas especiais têm os seus próprios sistemas e políticas em economia, educação e muitos outros aspectos.
Hong Kong utiliza dólares de Hong Kong, enquanto Macau utiliza pataca de Macau. As políticas monetárias dos dois locais operam de forma independente. A política monetária de Hong Kong está indexada à moeda dos EUA, enquanto a moeda de Macau está indexada ao dólar de Hong Kong, o que permite às duas regiões manter a estabilidade económica.
Foi concedido a Hong Kong e Macau o direito de celebrar contratos com outros países e regiões, tais como a assinatura de acordos de isenção de visto e de isenção mútua, acordos de assistência judicial, etc. A celebração destes acordos não requer o envolvimento do governo central, mas em certas ocasiões diplomáticas, os funcionários da RAE podem optar por participar em delegações com representantes chineses. Por exemplo, o antigo Director de Saúde de Hong Kong, Anson Chan, participou em reuniões da Organização Mundial de Saúde como representante da República Popular da China.
Em eventos desportivos como as Olimpíadas, tanto Hong Kong como Macau podem representar as suas respectivas regiões, utilizando nomes como "Hong Kong, China" e "Macau, China". Mesmo que estas equipas compitam com nomes diferentes em eventos internacionais, em ambientes informais, as equipas dos dois locais normalmente podem omitir a descrição ", China".
Os residentes permanentes de Hong Kong e Macau podem solicitar e possuir passaportes de acordo com os regulamentos locais. Estes passaportes também pertencem à nacionalidade da República Popular da China. Isto significa que os residentes de ambos os locais podem usufruir dos benefícios de um passaporte estrangeiro em determinadas circunstâncias, como o duplo estatuto, mas ainda precisam de cumprir as disposições da Autorização de Regresso a Casa na República Popular da China.
O Exército de Libertação Popular está estacionado em Hong Kong e Macau, mas segundo o governo chinês, o ELP não interfere nos assuntos locais e deve cumprir as leis locais. Em situações de emergência, a Região Administrativa Especial pode solicitar a participação do Exército Popular de Libertação, que garante a segurança regional.
Embora o actual modelo de funcionamento seja considerado um caso de sucesso em Hong Kong e Macau, ao longo do tempo, este sistema tem enfrentado vários desafios e dúvidas. Especialmente sob a influência dos movimentos sociais e da geopolítica, como poderá a situação evoluir no futuro?