No vasto universo, muitas estrelas existem em diversas formas. Entre eles, o sistema estelar binário é particularmente atraente. O chamado sistema estelar binário refere-se a um sistema celestial no qual duas estrelas orbitam uma à outra através da gravidade. A existência destas estrelas não só fornece aos astrónomos uma riqueza de dados observacionais, mas também revela a formação e evolução das estrelas. Então, por que algumas estrelas sempre aparecem aos pares?
Um sistema estelar binário refere-se a um corpo celeste no qual duas estrelas influenciam uma à outra gravitacionalmente.
A formação de sistemas estelares binários geralmente ocorre dentro de nebulosas, quando uma nuvem de gás e poeira começa a entrar em colapso devido à influência da gravidade, e uma ou mais novas estrelas podem ser formadas. Estas novas estrelas podem ter-se formado próximas umas das outras porque estavam na mesma nuvem, formando eventualmente um sistema estelar binário. Além disso, após a explosão de supernova de algumas das maiores estrelas, outras estrelas podem ser afetadas pela sua gravidade e tornar-se parte do sistema estelar binário.
A explosão de supernova de algumas estrelas afetará as estrelas vizinhas, fazendo com que elas se atraiam e formem um sistema estelar binário.
Em condições ideais, se as massas e distâncias entre as duas estrelas forem moderadas, um sistema estelar binário orbitará de forma estável o seu centro de massa comum. Esta forma de movimento é chamada de órbita elíptica. A aproximação e a distância de duas estrelas farão com que elas mantenham uma posição relativa estável por um longo tempo. Contudo, em situações reais, tais como efeitos de maré, fricção de matéria interestelar e perturbações de outros corpos celestes, esta estabilidade pode ser afetada.
Além do sistema estelar binário mais simples, existem também sistemas estelares múltiplos, que se referem a sistemas compostos por três ou mais estrelas. Entre eles, um sistema de três estrelas é chamado de sistema estelar triplo e geralmente opera em uma estrutura hierárquica. Nestes sistemas, o binário interno orbita o seu centro de massa comum, enquanto a terceira estrela orbita a uma distância maior.
Múltiplos sistemas estelares mostram a influência gravitacional das estrelas no céu, formando fenômenos astronômicos complexos e maravilhosos.
Os astrónomos têm um conjunto rigoroso de regras para nomear sistemas estelares binários e múltiplos. Normalmente, os membros dessas galáxias são classificados em ordem alfabética e identificados como A, B, C, etc. Este método de nomenclatura facilita a pesquisa e a observação dos astrónomos e ajuda a compreender melhor a estrutura e a dinâmica destas galáxias.
Com o avanço da tecnologia de observação, a pesquisa em sistemas estelares binários e múltiplos se tornará cada vez mais aprofundada. No futuro, os cientistas poderão utilizar novas técnicas para detectar detalhes sobre estas galáxias, tais como a sua massa, idade e outras possíveis companheiras planetárias. Isto não é apenas importante para a compreensão da formação de estrelas, mas também pode fornecer uma referência para a procura de potenciais planetas com vida extraterrestre.
No belo universo, os sistemas estelares binários existem de uma maneira única, provocando a nossa imaginação infinita sobre a vida interestelar e outras leis operacionais. Por que algumas estrelas aparecem sempre aos pares? Esta é uma questão que nos faz pensar.