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Um aviso inesperado: Quais doenças podem causar encolhimento cerebral? Você consegue adivinhar?
O encolhimento do cérebro é uma característica comum em muitas doenças que afetam o cérebro. Na medicina, atrofia se refere à diminuição do tamanho das células, que pode ser causada por uma perda gradual de proteínas intracelulares. No tecido cerebral, atrofia descreve a perda de neurônios e das conexões entre eles. A atrofia cerebral pode ser classificada em duas categorias principais, dependendo da área afetada: generalizada e focal. A atrofia generalizada afeta todo o cérebro, enquanto a atrofia focal afeta células em locais específicos. Se qualquer hemisfério do cérebro for afetado, o pensamento consciente e o comportamento voluntário podem ser impedidos. Um certo grau de encolhimento do cérebro é uma ocorrência natural à medida que envelhecemos. Após os 35 anos, os adultos começam a apresentar mudanças estruturais e encolhem gradualmente a uma taxa de 0,2% ao ano. Esse processo acelera quando os indivíduos atingem 70 anos. Aos 90 anos, o cérebro humano pode sofrer uma perda de aproximadamente 15% do seu peso máximo inicial. Além do encolhimento do cérebro, o envelhecimento também está associado a micro-hemorragias cerebrais.
O encolhimento do cérebro não é uma doença, mas sim um sinal de um distúrbio ou processo biológico.
Causas
O encolhimento do cérebro não é uma doença independente, mas um indicador de múltiplas doenças ou processos biológicos. Muitas das doenças que causam o encolhimento do cérebro estão associadas à demência, epilepsia e um grupo de condições chamadas distúrbios de linguagem. A demência é caracterizada por um comprometimento gradual da memória e da função intelectual, suficiente para interferir nas habilidades sociais e de trabalho. Memória, senso de orientação, pensamento abstrato, capacidade de aprendizagem, percepção visuoespacial e funções executivas de nível superior, como planejamento, organização e sequenciamento, também podem ser prejudicadas. As convulsões podem assumir diferentes formas, incluindo desorientação, movimentos estranhos e repetitivos, perda de consciência ou convulsões. Os transtornos de linguagem são um grupo de condições caracterizadas por dificuldades em falar e entender a linguagem. Enquanto a afasia de compreensão resulta em compreensão prejudicada, a afasia expressiva pode se manifestar como escolha estranha de palavras e uso de frases ou sentenças incompletas. O padrão e a progressão do encolhimento cerebral dependem do distúrbio envolvido.
Talvez você queira saber quais efeitos específicos essas doenças podem ter
Existem muitas doenças associadas ao encolhimento do cérebro, incluindo doença de Alzheimer, epilepsia, doença de Huntington e muitas outras.
Efeitos do dano
Um derrame pode causar uma interrupção repentina da função cerebral, enquanto uma lesão cerebral traumática moderada a grave também pode causar danos. Infelizmente, os efeitos dessas lesões podem se tornar mais pronunciados com o tempo.
Doenças e Distúrbios
A doença de Alzheimer é considerada uma das doenças mais comuns que causam encolhimento do cérebro. Exames de ressonância magnética de alta resolução mostram que os cérebros de pessoas com Alzheimer encolhem à medida que a doença progride. Outras doenças associadas ao encolhimento do cérebro incluem a doença de Alzheimer, a demência do córtex pré-frontal e a demência vascular. Essas doenças levam à destruição gradual dos neurônios, afetando, em última análise, a memória e a cognição.
Impacto da infecçãoDoenças infecciosas também podem causar danos cerebrais. Doenças como encefalite, neurossífilis e AIDS podem desencadear uma resposta inflamatória no tecido cerebral, destruindo neurônios e seus axônios.
Efeitos induzidos por drogas
Os efeitos do álcool são bastante significativos. Estudos mostram que o abuso crônico de álcool está associado à atrofia cortical generalizada e a grandes alterações no cérebro. Comparados com controles saudáveis, os cérebros dos alcoólatras eram menores em massa e volume. Além disso, doenças mentais como esquizofrenia e transtorno bipolar também podem afetar o volume do tecido cerebral.
Métodos de diagnóstico
Atualmente, os métodos comuns para diagnosticar atrofia cerebral incluem exames de tomografia computadorizada e ressonância magnética. Esses testes podem comparar diversas varreduras para ver se o cérebro diminuiu de tamanho ao longo do tempo.
Tratamento e prevenção
A chave para prevenir o encolhimento do cérebro é controlar as condições subjacentes que causam o encolhimento. Algumas medidas recomendadas incluem alimentação saudável, exercícios físicos regulares e manutenção de uma vida social.
O problema da reversibilidade
Embora a maior parte do encolhimento cerebral seja considerada irreversível, pesquisas recentes sugerem que isso nem sempre acontece em alguns casos. Por exemplo, alguns alcoólatras demonstraram uma recuperação no volume cerebral e melhorias significativas na função cognitiva depois de parar de beber. Essas descobertas desafiam a sabedoria convencional e nos fazem começar a repensar nossa visão de irreversibilidade.
Nos bastidores, quais tratamentos e medidas preventivas potenciais podem reativar o crescimento e a recuperação do cérebro?
