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Desmistificando os andrógenos: como promover a formação dos testículos e da próstata no desenvolvimento masculino?
Os andrógenos são uma classe de hormônios esteróides naturais ou sintéticos cuja principal função é regular o desenvolvimento e a manutenção das características masculinas nos vertebrados. Esses hormônios atuam ligando-se aos receptores andrógenos, promovendo o desenvolvimento embrionário dos órgãos sexuais masculinos e o desenvolvimento das características sexuais secundárias masculinas durante a puberdade. Embora os andrógenos sejam frequentemente considerados apenas hormônios sexuais masculinos, as mulheres também os possuem, embora em concentrações relativamente baixas. Embora os andrógenos estejam presentes em ambos os sexos, os seus diferentes papéis e influências na fisiologia e no desenvolvimento de homens e mulheres não devem ser subestimados.
Os andrógenos são sintetizados pelos testículos, ovários e glândulas supra-renais. O principal andrógeno é a testosterona.
Tipos e exemplos de andrógenos
Os andrógenos incluem muitos tipos, incluindo principalmente andrógenos adrenais. Esses esteróides de 19 carbonos são produzidos principalmente na camada interna do córtex adrenal, incluindo desidroepiandrosterona (DHEA), sulfato de desidroepiandrosterona (DHEA-S), etc. Além da testosterona, outros andrógenos incluem:
- Desidroepiandrosterona (DHEA)
- Epiandrostenediona
- Hidroepiandrosterona (Androstenediol)
- Dihidrotestosterona (DHT)
Funções biológicas dos andrógenos
Desenvolvimento pré-natal masculino
No desenvolvimento dos mamíferos, as gônadas inicialmente têm potencial para formar ovários ou testículos. Nos humanos, por volta da 4ª semana, o germe da gônada aparece e gradualmente se desenvolve em testículo. Durante a 6ª semana, os cordões sexuais epiteliais começam a se formar dentro do testículo e contêm as células germinativas migratórias. Dentre esses processos, os genes do cromossomo Y, como o gene SRY, desempenham um papel importante no desenvolvimento do fenótipo masculino.
Secreção e efeitos dos andrógenos
Durante o desenvolvimento de um feto masculino, as células de Sartorius e as células de Leydig nos testículos começam a produzir andrógenos. Os andrógenos não apenas fornecem os hormônios necessários para as células de Sartorius apoiarem a produção de espermatozoides, mas também promovem a masculinização do feto, incluindo a formação do pênis e do escroto. Às 8 semanas, as células de Redick diferenciam-se e começam a produzir andrógenos, promovendo ainda mais estes processos de desenvolvimento.
Desenvolvimento puberal masculino
Durante a puberdade, os níveis de andrógenos masculinos aumentam acentuadamente e impulsionam o desenvolvimento de características sexuais secundárias masculinas típicas, como aprofundamento da voz, aumento da massa muscular e crescimento dos órgãos genitais. À medida que os hormônios gonadais otimizam a produção de espermatozóides, os andrógenos, juntamente com o hormônio luteinizante (LH) e o hormônio folículo-estimulante (FSH), trabalham juntos nas células de Sartorius nos testículos para apoiar a produção contínua de espermatozoides.
Os andrógenos desempenham um papel importante na regulação da distribuição de gordura, da massa muscular e do comportamento, que estão diretamente relacionados às características masculinas.
Efeitos psicológicos e comportamentais
Além do desenvolvimento do sistema reprodutivo, os andrógenos também podem afetar o comportamento. Em alguns animais, foi demonstrado que os andrógenos influenciam a regulação de comportamentos como agressão e desejo sexual. A pesquisa mostra que os andrógenos não apenas alteram a estrutura do cérebro, mas também podem estar ligados a transtornos de humor, como a depressão.
Usos médicos e direções de pesquisas futuras
Do ponto de vista médico, homens com baixos níveis de testosterona podem ser submetidos à terapia de reposição hormonal com o objetivo de restaurar a função sexual normal. No entanto, a utilização de andrógenos também apresenta desafios terapêuticos, por exemplo, no tratamento do cancro da próstata, a cirurgia de castração é por vezes escolhida para remover a fonte primária de testosterona;
Com uma compreensão mais profunda dos andrógenos, novos tratamentos e alvos poderão surgir no futuro para melhorar as doenças relacionadas aos hormônios sexuais. Compreender o papel específico dos andrógenos no desenvolvimento masculino ajudará a avançar na pesquisa biomédica correspondente.
À medida que exploramos as funções biológicas e a influência dos andrógenos, deveríamos reexaminar todos os aspectos do nosso conhecimento e compreensão do gênero e do desenvolvimento fisiológico?
