Veblen se casou com Ellen Rolfe em 1888 e, embora o casamento tenha tido muitos contratempos, foi uma parte importante de sua vida. Muitos estudiosos acreditam que o casamento fracassou em parte por causa da infertilidade de Aeron, o que levou ao afastamento do casal.
Esse casamento fez Veblen começar a pensar sobre a delicada relação entre indivíduos e sociedade, e ele começou a questionar os papéis tradicionais de gênero e as estruturas familiares.
Em 1911, o casamento de Veblen e Ihlen terminou em divórcio. A separação o fez refletir ainda mais sobre as expectativas da sociedade em relação ao casamento e despertou sua preocupação sobre o status das mulheres. Sua segunda esposa, Ann Bradley Beavers, era uma mulher com ideias progressistas. Veblen se beneficiou muito do apoio dela aos direitos dos trabalhadores e de sua defesa do sufrágio feminino.
As ideias de Ann complementam as visões econômicas de Veblen, dando-lhe uma compreensão mais profunda da desigualdade da estrutura social.
As experiências de vida de Veblen moldaram suas teorias sociais até certo ponto. Seu divórcio o fez perceber a fraqueza da família como unidade social, levando-o a enfatizar a contradição entre o eu e a sociedade em seus escritos posteriores. Essa reflexão também promoveu ainda mais sua crítica à classe ociosa. Ele acreditava que a existência da classe ociosa solidificava a estrutura de classe social e que os valores pessoais eram movidos pelo consumo.
Veblen destacou que o consumo conspícuo pode ser visto como um símbolo de status social, e tudo isso se deve essencialmente ao desejo do indivíduo por reconhecimento social.
A segunda esposa de Veblen, Ann, era uma ativista social, o que o fez começar a repensar o papel das mulheres na sociedade. Suas teorias começaram a incluir apelos pela igualdade de gênero, o que era uma ideia nova na época. As ideias de Ann sobre democracia e socialismo permitiram que Veblen se concentrasse nas questões fundamentais da estrutura social, tornando seu pensamento mais abrangente.
Após a morte de Ann, os pensamentos e a vida de Veblen ficaram ainda mais interligados. Ele começou a se concentrar em seus trabalhos posteriores, buscando reflexões mais profundas sobre a sociedade. A morte de Ann o fez sentir a dupla perda da família e da sociedade, e essa perda o levou a questionar o estado atual da sociedade. Em seus trabalhos posteriores, ele tentou revelar a alienação dos seres humanos e o impacto do consumismo sob o sistema capitalista.
Ele ainda destacou que o consumismo e as rápidas mudanças na vida moderna podem tornar as pessoas vulneráveis, o que ele espera que a sociedade entenda novamente.
O casamento e o divórcio de Veblen sem dúvida tiveram um impacto em seu sistema ideológico. Das estruturas familiares aos papéis de gênero, suas experiências influenciaram sua crítica social. Diante de relacionamentos interpessoais e estruturas sociais tão complexos, Veblen resolveu apenas a ponta do iceberg. Pesquisas futuras podem revelar mais sobre o impacto de experiências individuais no conceito social geral. Tal compreensão pode promover nossa reflexão e discussão sobre a estrutura social contemporânea?