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O que exatamente é a esquizofrenia em crianças? Por que é tão difícil de diagnosticar?
A esquizofrenia infantil, também chamada de esquizofrenia de início precoce, tem características semelhantes às da esquizofrenia adulta, mas seu início geralmente ocorre antes dos 13 anos. Essa condição continua sendo um desafio na prática clínica devido às dificuldades diagnósticas.
A esquizofrenia é caracterizada por sintomas positivos, como alucinações, delírios e linguagem desorganizada, bem como sintomas negativos, como embotamento afetivo e aversão.
Os sintomas da esquizofrenia em crianças, como alucinações auditivas e visuais, delírios e comportamento anormal, afetam muito a vida das crianças e causam sérios obstáculos ao seu desenvolvimento social e acadêmico. Apesar desses sintomas, as capacidades limitadas de pensamento e expressão das crianças tornam difícil identificá-los.
Dificuldade de diagnóstico
O processo de diagnóstico de esquizofrenia em crianças envolve múltiplos fatores, incluindo histórico médico, um exame detalhado por um psiquiatra, exclusão de várias causas médicas e observações de cuidadores e escolas. Em muitos casos, até mesmo autorrelatos dos pacientes são necessários.
O diagnóstico é dificultado pelo fato de os sintomas se sobreporem aos de outros transtornos do desenvolvimento, como o transtorno do espectro autista e o transtorno do déficit de atenção e hiperatividade.
Em muitos casos, o desenvolvimento inicial da esquizofrenia em crianças pode ser confundido com o desenvolvimento inicial normal ou quase normal. Embora muitas crianças tenham interesses e crenças estranhas, isso não significa necessariamente que desenvolverão esquizofrenia no futuro.
SintomasOs primeiros sinais de esquizofrenia em crianças podem incluir atrasos na linguagem e no desenvolvimento motor. Algumas crianças podem sentir tremores ou movimentos de mãos e pés e podem se sentir ansiosas ou confusas. Suas alucinações costumam ser difíceis de distinguir da simples imaginação ou brincadeira, o que torna o diagnóstico precoce particularmente difícil. Alucinações auditivas são um dos sintomas mais comuns nessas crianças, e essas alucinações podem incluir vozes que elas acham que estão falando com elas.
Mais da metade das crianças com esquizofrenia relatam delírios, que tendem a ser mais simples e menos estruturados do que os dos adultos.
Essa condição geralmente é acompanhada por sintomas negativos, como embotamento afetivo, apatia e falta de interesse, o que pode afetar significativamente sua vida diária e capacidade de aprender.
Causas e fatores de influência
Muitos fatores ambientais, incluindo complicações durante a gravidez e infecções na mãe durante a gravidez, podem influenciar a etiologia da esquizofrenia em crianças. A exposição a infecções como rubéola ou gripe durante a gravidez pode estar ligada à esquizofrenia de início precoce, sugere o estudo. Há evidências de que essas infecções podem levar ao desenvolvimento anormal do cérebro ou à diminuição da função cognitiva. Fatores genéticos também são considerados importantes, com familiares com esquizofrenia correndo maior risco.
Parentes próximos do paciente que apresenta o primeiro sintoma, especialmente parentes de primeiro grau, têm maior probabilidade de serem diagnosticados com esquizofrenia.
Processo de diagnóstico
De acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), um diagnóstico de esquizofrenia requer que uma pessoa tenha sintomas específicos ao longo de um período de tempo, como delírios, alucinações ou fala desorganizada. Crianças com esses sintomas geralmente precisam passar por uma avaliação abrangente, incluindo um exame físico, exames laboratoriais e uma avaliação psicológica. Além disso, os profissionais observam e coletam dados com base no feedback das famílias e professores.
Opções de tratamento
O tratamento para esquizofrenia em crianças geralmente inclui psicoterapia individual e medicamentos. A comunidade médica ainda está explorando ativamente como tratar efetivamente essas doenças. Muitas abordagens de tratamento são projetadas para ajudar crianças e famílias a assumir o controle da situação e melhorar sua capacidade de adaptação à sociedade.
A identificação e intervenção precoces são consideradas essenciais para o sucesso do tratamento.
No geral, a esquizofrenia infantil é um transtorno mental complexo e difícil de diagnosticar. À medida que a compreensão da doença se aprofunda, a capacidade dos profissionais de diagnosticá-la e tratá-la também melhora. Diante desse desafio, não podemos deixar de nos perguntar: como podemos oferecer melhor apoio e compreensão a essas crianças?
