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que é imunidade de rebanho? Como proteger aqueles que não podem ser vacinados?
A imunidade de rebanho, também conhecida como efeito de rebanho ou imunidade comunitária, é uma forma indireta de proteção contra doenças infecciosas. Quando uma proporção suficiente de uma população se torna imune a uma infecção, seja por infecção anterior ou vacinação, o agente infeccioso não consegue persistir na população, tornando a infecção menos provável. Quando a imunidade de rebanho é alcançada, a doença desaparece gradualmente e pode até ser eliminada globalmente ou a taxa de infecção pode ser reduzida a zero a longo prazo. A imunidade de rebanho criada pela vacinação levou a uma redução significativa no número de casos de muitas doenças.
Como proteger aqueles que não podem ser vacinados?
Algumas pessoas não podem ser vacinadas por motivos de saúde ou não ficarão imunes após a vacinação. Por exemplo, recém-nascidos são muito jovens para receber muitas vacinas, ou as vacinas podem não ser eficazes devido à imunidade passiva. Da mesma forma, alguns pacientes imunocomprometidos (como pacientes com HIV/AIDS, linfoma, leucemia, etc.) podem ter perdido sua imunidade anterior e a vacina pode não ser eficaz para eles. Portanto, elas correm maior risco de infecção; no entanto, essas pessoas suscetíveis ainda podem estar protegidas, desde que uma proporção suficiente da sociedade esteja imune.
Evidências mostram que a imunização de adultos pode reduzir a incidência de coqueluche em bebês e crianças pequenas, que apresentam alto risco de complicações decorrentes da infecção. Além disso, a vacinação é igualmente eficaz contra outras doenças de alto risco, como pneumococo e rotavírus. Portanto, a vacinação de crianças em idade escolar contra a gripe sazonal proporciona algum nível de proteção aos adultos mais velhos, demonstrando a importância da imunidade de rebanho para proteger todos os grupos.Altas taxas de imunização podem proteger efetivamente aqueles que não podem ser vacinados, especialmente os familiares que têm contato próximo com eles.
Pressão evolutiva da imunidade de rebanho e substituição de sorotipo
A imunidade de rebanho em si cria pressão evolutiva sobre os patógenos, levando o vírus a desenvolver novas variantes que podem escapar das defesas do sistema imunológico. Essa situação é chamada de substituição de sorotipo. Quando sorotipos específicos diminuem devido ao aumento das taxas de imunização, outros sorotipos se tornam prevalentes. Fenômenos semelhantes também impedirão que a vacina alcance o efeito esperado no ano passado, portanto, a pesquisa e o desenvolvimento de vacinas precisam continuar para garantir que o surgimento de novos sorotipos não represente uma ameaça à saúde pública.
A evolução da vacina e a melhoria da cobertura vacinal são essenciais para combater a substituição por novos sorotipos.
Eliminação de doenças infecciosas
Se a imunidade de rebanho for estabelecida em uma população e mantida por tempo suficiente, a doença pode ser eliminada. Se o número de casos fosse reduzido a zero globalmente, a doença poderia ser declarada erradicada. Até agora, esforços de eliminação de doenças como poliomielite e malária estão em andamento, e o sucesso desses esforços também depende do estabelecimento da imunidade coletiva. Quando essa imunidade é comprometida, populações não vacinadas correm risco de surtos.
Considerações econômicas e responsabilidade social da imunização
Todos se beneficiam da imunidade coletiva, mas a questão dos Freedom Riders deixou as pessoas em dúvida sobre seu entusiasmo pela vacinação, e muitas pessoas podem prejudicar o estabelecimento da imunidade em massa. Para aqueles que optam por não se vacinar, se a maioria dos outros já foi vacinada, isso lhes permite se beneficiar da imunidade de rebanho sem assumir os riscos. À medida que o número de Cavaleiros Livres aumenta, surtos de doenças se tornarão mais comuns, mais fáceis de serem transmitidos e mais graves.
O ceticismo das pessoas em relação às vacinas geralmente decorre de uma variedade de fatores, incluindo baixa conscientização sobre a epidemia ou resistência à ciência, o que afetará a implementação eficaz das políticas de saúde.
A imunidade de rebanho é um fenômeno complexo que se baseia no esforço conjunto de todos e até na responsabilidade social. Como promover a popularização das vacinas e ao mesmo tempo proteger as pessoas que não podem ser vacinadas se tornou um desafio importante para a saúde pública hoje. Nesta sociedade interdependente, que impacto a saúde e as escolhas de cada indivíduo terão na sociedade como um todo?
