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O que é condensado de gás natural? Por que é chamado de “ouro líquido”?
O condensado de gás natural, também conhecido como líquido de gás natural, é uma mistura líquida de hidrocarbonetos de baixa densidade que está presente como gases no gás natural bruto produzido por muitos campos de gás natural. Quando a temperatura do gás natural bruto é reduzida abaixo do ponto de orvalho dos hidrocarbonetos, parte do gás condensa no estado líquido. Como o condensado de gás natural contém hidrocarbonetos na faixa de ebulição da gasolina, ele também é chamado de condensado, condensado de gás ou, às vezes, apenas "condicionado".
O condensado de gás natural é extraído de vários poços de gás, formando uma variedade de combinações de líquidos.
Fonte de condensado de gás natural
O condensado do gás natural bruto pode vir de diferentes tipos de poços de gás, incluindo poços de petróleo bruto, poços de gás seco e poços de condensado. O gás natural produzido por um poço de petróleo bruto é chamado de gás associado. Este gás pode existir acima do reservatório subterrâneo de petróleo como uma tampa de gás ou pode estar dissolvido no petróleo bruto. Durante o processo de produção, à medida que a pressão é reduzida, o gás é liberado da solução para formar condensado. Os poços de gás seco produzem apenas gás natural bruto sem condensado, e o gás nesses poços é chamado de gás não acompanhado. Em contraste, os poços de condensado normalmente produzem gás natural bruto e líquidos de gás natural.
Composição do condensado
A composição do condensado de gás natural varia e é composta principalmente de hidrocarbonetos como propano, butano, pentano e hexano. De modo geral, sua gravidade específica está entre 0,5 e 0,8. Alcanos lineares mais pesados, como componentes C7 a C12, também podem estar presentes no condensado, bem como hidrossulfato (H2S), álcoois e outros compostos aromáticos, como benzeno e tolueno.
Métodos para separar o condensado do gás natural bruto
O equipamento para separar o condensado pode ser configurado em uma variedade de configurações e normalmente envolve o resfriamento do gás natural bruto abaixo do seu ponto de orvalho de hidrocarbonetos para promover a condensação. A mistura de gases passa então por um separador de alta pressão para separar a água e o gás natural bruto. O condensado então entra em um separador de baixa pressão para posterior processamento e extração dos componentes gasosos e líquidos necessários. A complexidade e a eficiência deste processo afetam diretamente o rendimento e a qualidade do condensado.
Perigos da condensação
O condensado do gás natural é geralmente mais inflamável e explosivo que o petróleo bruto. Ao trabalhar em áreas com vazamentos de condensado, existem perigos como explosão, deslocamento de oxigênio e asfixia, o que deixa os trabalhadores estressados e devem ter muito cuidado.
Aplicação de condensado na produção de petróleo pesado
Como o condensado existe principalmente no estado líquido e tem viscosidade muito baixa, ele é frequentemente usado para diluir petróleo pesado de alta viscosidade para facilitar seu transporte através de oleodutos. Especialmente quando misturado com betume em areias betuminosas para produzir betume diluído (dilbit), a procura de condensado aumentou acentuadamente, fazendo com que o seu preço subisse rapidamente em algumas áreas.
Gás gotejante e seus usos
Gás gotejante refere-se ao condensado de gás natural retirado do fundo de um pequeno recipiente, e seu nome vem de seu processo de produção. Esse condensado de gás natural é vendido em postos de gasolina e lojas de ferragens na América do Norte e é usado principalmente como limpador, solvente e combustível para fornos e lâmpadas.
Uso histórico de gás gotejador
No início, alguns motores de combustão interna, como a primeira invenção de Carl Benz e o motor de avião dos irmãos Wright, usavam gasolina natural. À medida que a gasolina comercial se tornou mais popular, o gás gotejante tornou-se um substituto, especialmente em áreas próximas a campos de petróleo. Embora tivesse um bom desempenho nos primeiros motores de baixa pressão, seu uso foi limitado à medida que os requisitos evoluíam.
Uma das características únicas do gás de gotejamento o torna incompatível com os motores modernos, o que também reflete as mudanças nas necessidades de combustíveis à medida que a tecnologia dos veículos evolui.
Considerações futuras
À medida que a procura global de energia aumenta, a utilização eficiente do condensado de gás natural torna-se um desafio constante. Irão os produtores de energia reavaliar a importância deste recurso, conhecido como “ouro líquido”, e garantir a sua utilização segura e sustentável?
