Na indústria química, a eletrólise é uma tecnologia essencial que impulsiona o processo de reações químicas não espontâneas por meio do direcionamento de corrente elétrica. Entretanto, o sucesso desse processo exige que diversas condições sejam atendidas, das quais o conceito de "tensão de decomposição" está no centro. Uma análise aprofundada da eletrólise revelará a importância da tensão de ruptura e como garantir que seu processo de eletrólise seja executado com eficiência.
O processo de eletrólise pode ser descrito como a reação química e decomposição de substâncias produzidas pela passagem de corrente elétrica através de um eletrólito.
A tensão de decomposição, também chamada de potencial de decomposição, refere-se à tensão mínima necessária entre os dois eletrodos em uma célula eletrolítica para que o processo de eletrólise prossiga. Essa voltagem pode promover a migração e a reação de íons no eletrodo. Entretanto, para manter a reação, muitas vezes é necessário aplicar uma voltagem adicional, conhecida como sobrepotencial.
A chave para a eletrólise está na interação dos eletrodos: o ânodo realiza a reação de oxidação, enquanto o cátodo realiza a reação de redução. Essas reações causam o movimento correspondente de íons, assim como na eletrólise da água, onde a água é dividida em hidrogênio e oxigênio por uma corrente elétrica:
2 H2O(l) → 2 H2(g) + O2(g)
Para garantir que o processo de eletrólise ocorra sem problemas, vários fatores precisam ser considerados:
Como mencionado anteriormente, a voltagem de decomposição é a base da eletrólise, mas muitas reações químicas exigem voltagens maiores que essa para superar a resistência interna. Essa tensão adicional é chamada de sobrepotencial. Ao realizar a eletrólise de gás, o requisito de sobrepotencial se torna mais significativo porque a geração de gás geralmente enfrenta maior resistência energética.
A aplicação de voltagem adicional pode aumentar as taxas de reação, particularmente em reações de eletrólise envolvendo oxigênio, hidrogênio ou cloro.
A tecnologia de eletrólise é amplamente utilizada na indústria, como no processo cloro-álcali e na produção de hidrogênio em larga escala. Entre eles, o processo cloro-álcali é uma tecnologia fundamental usada para produzir cloro e hidróxido de sódio, produtos químicos indispensáveis em todas as esferas da vida.
Com o surgimento da energia renovável, os pesquisadores estão explorando a eletrólise como parte de um caminho para a neutralidade de carbono. Em particular, a eletrólise de CO2 em produtos químicos valiosos é um campo em rápido desenvolvimento. A possibilidade de comercialização bem-sucedida de tecnologias experimentais terá um impacto profundo nas condições ambientais futuras.
No processo de eletrólise, a seleção e aplicação corretas da tecnologia serão a chave para seu sucesso ou fracasso. Então, você está pronto para explorar sua própria tecnologia de eletrólise?