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O que você não sabe sobre proteção contra incêndio: por que os retardantes de fogo salvam vidas
Retardante de fogo é uma substância usada para retardar ou impedir a propagação do fogo, reduzindo a inflamabilidade do combustível ou retardando sua taxa de queima através de reações químicas. Estes produtos não só melhoram a segurança contra incêndios, mas também desempenham um papel importante em muitas áreas.
Como funciona
Os retardadores de fogo geralmente reduzem a inflamabilidade de uma substância bloqueando fisicamente as chamas ou desencadeando reações químicas.
Ação Física
Os retardadores de fogo podem retardar o processo de combustão de diversas maneiras, principalmente resfriando o material, formando uma camada protetora e diluindo os radicais livres na chama. Alguns retardadores de fogo comumente usados incluem pedra de caça mista e magnésia hidratada, hidróxido de alumínio e hidróxido de magnésio. Durante o processo de aquecimento, o hidróxido de alumínio desidrata para formar óxido de alumínio. Este processo não apenas libera vapor de água, mas também absorve bastante o calor, resfriando ainda mais o material.
Ação Química
Os retardadores de fogo também podem prevenir reações através de reações químicas na fase gasosa. Alguns dos halogenetos orgânicos comuns, como Halons e PhostrEx, são eficazes, mas muitas vezes considerados tóxicos. Além disso, alguns retardadores podem danificar o polímero, fazendo com que ele derreta e flua para longe da chama e da zona de combustão.
Propósito
Extintor de incêndio
Por exemplo, a espuma Classe A pode ser usada para suprimir pequenos incêndios na grama e criar aceiros. Muitos retardadores tornam os materiais aos quais são aplicados não inflamáveis e são usados em muitos tipos de incêndios.
Revestimento de superfície
A superfície de um objeto pode ser revestida com retardante de fogo. Por exemplo, as árvores de Natal são frequentemente pulverizadas com retardante de fogo para reduzir sua inflamabilidade. Os revestimentos ignífugos correspondentes também serão utilizados nas colunas e vigas das estruturas de aço para manter a estabilidade da estrutura em caso de incêndio.
Combate a incêndios florestais
Os primeiros agentes retardadores de incêndio eram principalmente misturas de água e espessantes, mas agora a prática é liberar produtos químicos diretamente de aeronaves ou forças terrestres para suprimir a propagação do fogo. Isso cria tempo para os bombeiros no local trabalharem.
Têxteis
Com o avanço da tecnologia de produção, retardadores de fogo estão sendo adicionados a alguns materiais. Esses materiais podem efetivamente retardar a propagação de chamas, o que é particularmente importante na aplicação de roupas resistentes ao fogo.
Preocupações ambientais
Embora alguns agentes retardadores de incêndios florestais sejam atualmente considerados não tóxicos, ainda existem riscos decorrentes da exposição em altas concentrações. Os dados sugerem que esses produtos químicos podem representar uma ameaça à vida aquática.
Os produtos químicos usados no combate a incêndios na aviação, em particular, podem contaminar o solo e as fontes de água, e esses contaminantes podem retornar ao corpo humano e causar problemas de saúde.
Riscos potenciais e problemas de saúde
Muitos retardadores químicos de fogo, como Halon e PhostrEx, provaram ser tóxicos. Historicamente, um dos retardadores de fogo mais utilizados foi o PentaBDE, que foi banido devido às suas potenciais preocupações ambientais e de saúde! Desde então, surgiu uma série de novos produtos químicos, mas algumas destas substâncias também demonstraram ser mutagénicas e absorvidas pelo organismo.
A exposição prolongada a estes produtos químicos pode causar cancro ou doenças de pele. Os bombeiros e o público em geral devem permanecer altamente vigilantes relativamente à poluição ambiental.
Embora estes sistemas de proteção contra incêndios desempenhem um papel importante no salvamento de vidas, a consideração dos seus potenciais riscos para a saúde não pode ser ignorada. No futuro, conseguiremos encontrar um equilíbrio entre uma protecção eficaz contra incêndios e a segurança ambiental?
