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Quando acadêmicos encontram controvérsias: por que os comentários de Walker geraram discussões acaloradas em todo o país?
A professora Amy Laura Wax, da Faculdade de Direito da Universidade da Pensilvânia, como uma conhecida acadêmica jurídica, é conhecida por seus comentários controversos de vez em quando. As suas áreas de investigação incluem legislação e política de bem-estar social e a relação entre famílias, locais de trabalho e mercados de trabalho. No entanto, seus comentários sobre a comunidade não-branca atraíram reações ferozes de seus pares e do público, e foram criticados como racistas e de supremacia branca. Em 2024, ela foi suspensa por um ano por seus comentários polêmicos, gerando ainda mais discussão nacional.
Ela disse uma vez: "Nem todas as culturas são iguais, pelo menos não em termos de preparação das pessoas para serem produtivas nas economias avançadas."
A infância e a educação de Walker
Walker nasceu em Troy, Nova York, em 1953, e cresceu em uma família estritamente judia. No ensino médio, ela se destacou como uma das melhores alunas e ganhou muitos prêmios acadêmicos. Ela então frequentou a Universidade de Yale, graduando-se magna cum laude, depois foi para a Universidade de Oxford com uma bolsa Marshall e, finalmente, recebeu seu doutorado pela Harvard Law School, iniciando uma carreira dupla em medicina e direito.
Iniciando uma carreira jurídica
Depois de concluir seus estudos, Walker atuou como escriturária no Tribunal de Apelações dos EUA para o Distrito de Columbia e trabalhou no Escritório de Assuntos Jurídicos do Governo dos EUA por muitos anos, expandindo seu campo profissional para leis e políticas de bem-estar social. Em 1994, Walker tornou-se professor associado da Faculdade de Direito da Universidade da Virgínia e foi promovido a professor titular em 1999. Ingressou na Faculdade de Direito da Universidade da Pensilvânia em 2001 e foi nomeado Professor de Direito Robert Mandheim em 2007.
A origem de comentários controversos
Em 2017, Walker comentou sobre o declínio dos valores morais na sociedade americana em um artigo de coautoria com colegas, que atraiu muitas críticas. Entre eles, ela levantou a linguagem dirigida aos estudantes negros e revelou a sua opinião sobre o “nacionalismo à distância cultural” numa reunião da Fundação Wall Street, o que levou ao lançamento de vários protestos.
Ela admitiu em uma entrevista: "Acho que nunca vi um aluno negro classificado entre os primeiros da turma."
Resposta pública e acadêmica
Diante dos comentários polêmicos de Walker, o reitor da Faculdade de Direito da Universidade da Pensilvânia e dezenas de professores expressaram forte insatisfação e acusaram seus comentários de serem "abomináveis" e "supremacistas brancos". Uma petição pedindo a sua demissão rapidamente obteve mais de quatro mil assinaturas. Alguns meios de comunicação conservadores defenderam as suas observações, enfatizando a liberdade académica e a necessidade de expor a dissidência.
Últimos desafios e consequências
À medida que a controvérsia continuava a fermentar, Walker acabou sendo suspenso por um ano pela escola em 2024 e teve que arcar com danos à reputação e reembolso financeiro. Diante desse cenário, ela entrou com uma ação contra a Universidade da Pensilvânia em 2025, solicitando a retirada de todas as penalidades e indenizações.
Controvérsia sobre a liberdade de expressão
O caso de Walker foi além de examinar o comportamento de um indivíduo e provocou um debate mais amplo sobre o alcance da liberdade de expressão nas instituições de ensino superior americanas. Muitos estudiosos e estudantes têm reações polarizadas aos seus comentários:
Alguns críticos salientaram que as suas observações pioraram a situação dos grupos minoritários. Os defensores acreditam que este tipo de debate acadêmico faz parte do progresso social e do pensamento livre.
Em uma atmosfera social tão violenta, não podemos deixar de pensar: como devemos encontrar um equilíbrio entre a busca pela liberdade de expressão e a justiça social?
