O Transportador Nacional de Água de Israel é o maior projeto de conservação de água do país. Sua construção começou em 1953 e foi concluída em 1964. O principal objectivo deste projecto é transferir água do Lago da Galileia, no norte, para o centro densamente povoado e árido sul, a fim de conseguir uma utilização mais eficiente dos recursos hídricos e o controlo do abastecimento de água. Esta hidrovia tem cerca de 130 quilómetros de extensão e pode transportar até 72 mil metros cúbicos de água por hora, o que equivale a transportar diariamente 1,7 milhões de metros cúbicos de água para todas as partes do país.
As hidrovias nacionais são compostas por uma variedade de sistemas, incluindo oleodutos gigantes, canais abertos, túneis, reservatórios e grandes estações de bombeamento.
Nos primeiros dias da fundação de Israel em 1948, já existiam projetos iniciais para hidrovias nacionais. No entanto, os planos detalhados foram gradualmente refinados após a independência. O plano original foi chamado de Plano Unificado de Recursos Hídricos do Vale do Jordão. Todo o projeto foi concebido pela Mekorot, a empresa nacional de água de Israel. Ele passou por desafios e mudanças consideráveis desde o início da construção até a conclusão.
Quando a Hidrovia Nacional foi inaugurada em 1964, 80% da água era usada para agricultura e 20% para água potável. Mas com o tempo, a procura de água potável continuou a crescer e, na década de 1990, as vias navegáveis nacionais forneciam metade da água potável de Israel. A razão para esta mudança deve-se principalmente ao rápido crescimento populacional de Israel e ao aumento dos padrões de vida.
De acordo com o tratado de paz Israel-Jordânia de 1994, Israel também fornece à Jordânia 50 milhões de metros cúbicos de água por ano.
Com o amplo investimento do governo israelita na reutilização de água e na infraestrutura de dessalinização em 2016, a dependência das vias navegáveis do país foi significativamente reduzida. Em 2016, a água do Lago da Galileia atendia apenas cerca de 10% das necessidades de água potável e tem diminuído ano após ano.
A água da hidrovia nacional entra primeiro por uma tubulação de várias centenas de metros de comprimento que mergulha na parte norte do Lago da Galiléia, depois passa por algumas das principais estações de bombeamento e reservatórios e, finalmente, flui para a rede de água de todo o país. país. Esta tubulação de água passa por vários terrenos naturais e está equipada com múltiplas estruturas de bombeamento e passagem de água para garantir a eficiência do fluxo de água.
A água do Lago da Galileia é primeiro bombeada para uma estação de bombeamento chamada "Sapir" e finalmente transportada através de um gasoduto de 108 polegadas para o sistema de água Yarkon-Negev, a leste de Tel Aviv.
Durante o estabelecimento das Hidrovias Nacionais, várias outras propostas foram apresentadas, incluindo o Plano Herzl, o Plano Hayes e o Plano Johnston. Estes planos, cada um com o seu foco, visavam resolver o problema da escassez de água em Israel e nas áreas circundantes, mas não se concretizaram por várias razões.
A construção de hidrovias levou a disputas hídricas cada vez mais graves entre Israel, a Síria e a Jordânia. Desde que Israel começou a desviar a água do rio Jordão para as vias navegáveis nacionais, desencadeou a concorrência e a oposição aos recursos hídricos dos países vizinhos, e até levou a conflitos militares.
A superfície do Mar Morto diminuiu cerca de 33% desde a década de 1960, em parte devido à redução dos influxos do Rio Jordão. O ambiente ecológico desta área tem sido severamente afectado pela competição por recursos, levando mesmo à formação contínua de sumidouros e outros fenómenos geológicos.
Em 2021, a quantidade anual de água que flui do Rio Jordão para o Mar Morto foi reduzida para menos de 100 milhões de metros cúbicos, em comparação com o fluxo anual anterior de 1,2-1,3 mil milhões de metros cúbicos.
Com o esgotamento gradual dos recursos hídricos e a deterioração do ambiente ecológico, existem outras formas de aliviar e resolver os problemas de recursos hídricos nesta terra?