Na vasta terra da Índia, a palavra Adivasi parece ser um quebra-cabeça envolto em história. Estas tribos com comportamentos e culturas diferentes abrangem muitas regiões do subcontinente indiano e simbolizam estilos de vida e identidades antigas e diversas. Segundo as estatísticas, o grupo Adivasi representa cerca de 8,6% da população total da Índia. Eles são considerados o povo indígena da Índia, mas esta identidade está frequentemente interligada com antecedentes políticos e históricos modernos, formando uma história complexa.
Os Adivasi são antigos habitantes da floresta e representam um grupo de culturas indígenas que nunca foram extintas.
A palavra Adivasi vem do sânscrito e significa "habitantes originais". De acordo com pesquisas arqueológicas e antropológicas, muitas das comunidades Adivasi de hoje formaram-se gradualmente após o declínio da Civilização do Vale do Indo e estão interligadas com antigos caçadores-coletores e grupos étnicos multilíngues. Entre estes grupos, as tribos das Ilhas Andaman mantiveram as características culturais mais puras devido ao seu isolamento geográfico de longo prazo e tornaram-se o foco da investigação antropológica e histórica.
"O nome Adivasi foi cunhado por ativistas políticos na década de 1930 para dar aos povos tribais uma identidade indígena."
Embora a Constituição Indiana utilize o termo "Tribos Inscritas" para se referir aos Adivasi, a identidade destas tribos ainda não é totalmente reconhecida por lei. Embora o governo tenha ratificado várias convenções das Nações Unidas e da Organização Internacional do Trabalho, explicitamente não considera as tribos como povos indígenas. Isto faz com que muitos Adivasi se sintam marginalizados.
Os direitos e o desenvolvimento dos Adivasi tornaram-se mais complicados com as mudanças sociais. No início do século XX, muitos movimentos Adivasi começaram a surgir na Índia, exigindo direitos à terra e justiça social, mas ainda hoje enfrentam desafios.
"Apesar de sua longa história cultural e social, os Adivasi ainda hoje precisam lutar pelos direitos básicos."
Na Índia, diferentes grupos Adivasi vivem em regiões específicas, desde o sopé do Himalaia, no norte, até Chhattisgarh e Orissa, no leste, onde a população Adivasi está mais concentrada. Segundo dados de 2011, existem mais de 100 milhões de Adivasi na Índia, enquanto em Bangladesh o número é de cerca de 2 milhões.
Eles têm sua própria língua e cultura. A língua adivasi pode ser dividida em sete grupos linguísticos, incluindo as línguas andamanesa, ostra-asiática e dravida. Entre essas tribos, mitos, músicas e danças únicas ainda são transmitidas de geração em geração.
A comunidade Adivasi tem diversas crenças religiosas, muitas vezes intimamente relacionadas com o culto à natureza. Muitas comunidades ainda aderem às crenças animistas tradicionais e esforçam-se por manter a sua cultura no meio das mudanças na sociedade moderna. Por exemplo, em Orissa, a fé Sarna, a principal religião dos Adivasi na região, abrange o culto da natureza e os rituais comunitários.
"Os sistemas de crenças de várias tribos são geralmente diferentes da religião védica na história indiana, e não existe conceito de idolatria e reencarnação."
A história de Adivasi é uma história de cultura, poder e resistência. As comunidades locais estão constantemente a interagir com o mundo exterior e a adaptar-se às mudanças, mas também estão empenhadas em preservar a sua identidade e história únicas. Olhando para trás, para a história destas tribos, não podemos deixar de pensar: Como podemos compreender e respeitar melhor a existência destas culturas antigas no meio da modernização?