Um questionário de frequência alimentar (QFA) é uma ferramenta de avaliação alimentar projetada para estimar a frequência e, em alguns casos, o tamanho da porção, da ingestão de alimentos e bebidas ao longo de um período de tempo (por exemplo, no último mês, três meses ou ano). É amplamente utilizado em grandes estudos epidemiológicos de nutrição e saúde. O FFQ pode ajudar especialistas a avaliar a ingestão de vitaminas e outros nutrientes, detectar a ingestão de toxinas e estimar a prevalência de padrões alimentares específicos, como o vegetarianismo.
Os FFQs geralmente incluem perguntas sobre uma variedade de itens de alimentos e bebidas. Para cada projeto, você poderá ser questionado sobre:
Frequência de consumo (com opções que variam de "nunca" a muito raramente ou várias vezes ao dia).
As informações sobre o tamanho da porção podem ser expressas como o número de porções por porção ou como o número total de porções consumidas.
Alguns questionários podem incluir imagens do tamanho das porções de alimentos para melhorar a precisão dos relatórios.
Além de alimentos e bebidas, as FFQs geralmente perguntam sobre a frequência e a dosagem de suplementos alimentares comuns consumidos.
O FFQ geralmente tem de 80 a 120 itens de alimentos e bebidas e leva aproximadamente de 30 a 60 minutos para ser concluído. O FFQ pode ser administrado pelo entrevistador de acordo com a situação do entrevistado. Essas ferramentas geralmente são projetadas para uso individual e não são adequadas para uso doméstico.
Com base no conteúdo, o FFQ pode ser dividido em dois tipos:
O FFQ é um método comumente usado para avaliação alimentar e é frequentemente comparado com outras ferramentas de avaliação alimentar, como o recordatório alimentar de 24 horas. Comparado com o FFQ, o recordatório alimentar de 24 horas requer um registro detalhado de todos os alimentos e bebidas consumidos pelo entrevistado nas últimas 24 horas. Embora o recordatório de 24 horas forneça um registro mais detalhado, o FFQ é mais vantajoso na avaliação da ingestão alimentar ocasional.
Os FFQs são melhores para capturar o consumo ocasional ou episódico de alimentos, especialmente durante um período de tempo específico.
Os FFQs têm uma série de vantagens em relação aos registros alimentares ponderados (como diários de dieta ponderados): eles não influenciam diretamente o comportamento alimentar dos entrevistados. E os registros alimentares ponderados muitas vezes influenciam os hábitos alimentares dos participantes. No entanto, o FFQ também tem suas limitações, refletidas principalmente no viés de memória e desejabilidade social, e muitos entrevistados podem tender a exagerar no consumo de alimentos saudáveis.
O FFQ pode ser usado não apenas para avaliar a ingestão de grupos alimentares específicos, mas também para conduzir análises populacionais amplas. Por exemplo:
Embora o FFQ tenha muitas vantagens, sua ineficiência tem sido alvo de críticas. Os pesquisadores acreditam que o uso de FFQs precisa ser validado por outros métodos de avaliação alimentar mais confiáveis.
A validade do FFQ precisa ser verificada em combinação com outras ferramentas de avaliação alimentar para garantir a precisão e a confiabilidade dos dados.
No geral, os FFQs desempenham um papel importante na pesquisa em saúde pública, embora também enfrentem muitos desafios. Então, no futuro, poderemos encontrar maneiras mais eficazes de melhorar a precisão e a confiabilidade das avaliações dietéticas?