Em todo o reino animal, os animais machos costumam exibir comportamentos de cortejo impressionantes, incluindo danças emocionantes, cantos espetaculares e decorações elaboradas. Que segredos biológicos estão por trás desses comportamentos? Por que os machos em rabos de andorinha com crista, pássaros em flor de cerejeira e outras espécies se esforçam para atrair as fêmeas? Esses comportamentos não são aleatórios, mas são fortemente influenciados pela evolução, com a seleção feminina de exibições de cortejo se tornando um grande impulsionador da competição masculina.
A exibição de namoro é uma série de comportamentos que os animais machos usam para atrair parceiras. Esses comportamentos podem ser dançar, chamar ou exibir sua beleza e força.
Muitos animais machos realizam danças elaboradas e exibições visuais para atrair parceiras. Por exemplo, os machos de Parotia lawesii realizam uma “dança de bailarina” única durante o namoro, o que é particularmente fascinante. Além disso, os machos Calypte anna e Stellula calliope também apresentam comportamentos de corte que combinam comportamentos visuais e acústicos. Essas ações não apenas atraem as fêmeas, mas também fortalecem suas vantagens genéticas.
Curiosamente, alguns animais até constroem ninhos elaborados para atrair as fêmeas, como o pássaro aveludado australiano (Ptilonorhynchus violaceus), onde os machos decoram seus ninhos para atrair as fêmeas durante o namoro.
Embora os animais machos sejam geralmente mais abertos em seu comportamento de cortejo, em alguns casos as fêmeas também podem se envolver em exibições de cortejo distintas. Em algumas espécies, os machos de baixa sobrevivência, como o peixe-tubo (Syngnathus typhle), podem enfrentar pressões externas especiais sobre as fêmeas para exibirem comportamentos que transmitam a sua atratividade, afetando assim a distribuição da vantagem reprodutiva.
É importante notar que esse comportamento de cortejo feminino usará cores ou padrões, como as listras das fêmeas dos peixes tubulares, para atrair os machos ou suprimir os concorrentes.
Pesquisas mostram que muitos animais usam sinais multimodais complexos para cortejar parceiros. Por exemplo, quando a perereca verde (Hyla cinerea) combina sinais visuais e auditivos para atrair um parceiro, aumenta a atração da fêmea por ela e aumenta o seu sucesso no acasalamento.
A evolução deste sinal multimodal será mais eficaz e ajudará as fêmeas a avaliar e selecionar o comportamento de cortejo.
Em algumas espécies sociais, machos e fêmeas realizam exibições de corte sincronizadas para fortalecer o vínculo do casal. Por exemplo, alguns pássaros realizam chamados comunicativos, um comportamento de cortejo que não apenas promove o seu vínculo, mas também reforça o reconhecimento de ambos os parceiros da propensão um do outro para a reprodução.
Por exemplo, as chamadas conjuntas de andorinhas-do-mar podem fortalecer os laços sociais entre eles.
O conflito sexual refere-se às diferentes necessidades de machos e fêmeas durante a reprodução, o que geralmente leva a diferentes preferências de seleção. Os machos desejam que as espécies se reproduzam de forma mais ampla, enquanto as fêmeas valorizam a diversidade na qualidade genética, o que tem um impacto direto no desenvolvimento do comportamento de corte e nas estratégias reprodutivas. Estes conflitos sexuais também promovem vários mecanismos competitivos, tais como a competição de espermatozoides ou a produção de tampões de acasalamento, para aumentar a probabilidade de um acasalamento bem-sucedido.
A evolução do comportamento de corte continua sendo objeto de acalorada discussão na comunidade biológica. Seja através de escolhas difíceis de sobrevivência ou da transmissão de vantagens genéticas, o comportamento de corte apresenta um magnífico processo de seleção natural no reino animal. Com o passar do tempo, esses comportamentos inevitavelmente se ajustarão e mudarão de acordo com as diferentes circunstâncias.
Que mistério não resolvido está por trás dessa dança de namoro?